Le nom "île Bourbon" a été choisi en l’honneur de la dynastie régnant en France au moment de sa colonisation (à partir de 1649). Auparavant, l’île inhabitée avait déjà connu plusieurs dénominations : "Pearl Island", "English Forrest", "Mascarin", etc. En 1793, elle fut débaptisée par les révolutionnaires, le nom d’île Bourbon étant beaucoup trop royaliste à leur goût. Ils l’appelèrent "île de la Réunion" en l’honneur de la réunion des gardes nationaux et des Marseillais lors de la prise des Tuileries en août 1792.
L’histoire ne s’arrête pas là ! En 1806, sous le Premier Empire, on l’appela "Bonaparte". Puis, de 1810 à 1815, l’île fut occupée par les Anglais qui lui redonnèrent son ancien nom de "Bourbon", nom qu’elle garda jusqu’à la Seconde République. Depuis 1848, elle est officiellement "L’île de la Réunion".
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