Pourquoi Raymond Poulidor était-il toujours deuxième ?

Certes, Raymond Poulidor est arrivé trois fois sur la deuxième marche du Tour du France, mais ça ne signifie pas qu’il était toujours deuxième. Durant sa carrière, de 1960 à 1977, il a même gagné de nombreuses courses prestigieuses. Il a 189 victoires à son palmarès, dont le Tour d’Espagne, Paris-Nice ou Milan-San Remo. Il a également remporté de nombreuses victoires d’étapes sur le Tour de France et détient le titre de champion de France 1961.
Donc ça ne fait aucun doute : Poulidor était un vrai champion !

Pourquoi les sumotoris jettent-ils du sel sur le ring avant de combattre ?

Le sumo tire ses origines de rites shintoïstes vieux de deux mille ans et est toujours très imprégné des principes liés à cette religion, même si aujourd’hui il est davantage considéré comme un sport professionnel que comme un art martial. Ainsi les lutteurs jettent du sel pur sur le ring avant de combattre afin de purifier le ring et la rencontre. Ensuite ils procèdent au shiko : chaque lutteur tape du pied, frappe dans ses mains et les lève avant de s’accroupir devant son adversaire. En plus d’intimider ce dernier, le shiko doit éloigner les démons.

Pourquoi le 110 mètres haies ?

Cette épreuve d’athlétisme réservée aux hommes* consiste en une course de vitesse sur une piste de 110 mètres sur laquelle on a disposé dix obstacles. Cette épreuve est très largement inspirée par le steeple-chase hippique. D’ailleurs les obstacles sont appelés des haies. Bien entendu la similitude s’arrête là car, pour les humains, on ne fait pas pousser de buissons ! Les haies du 110 mètres haies sont des cadres en forme de L permettant de pivoter lorsqu’un athlète les touche ; le but des athlètes étant évidemment de terminer la course en tête sans faire tomber les haies.
L’épreuve fut créée par des étudiants des universités britanniques d’Oxford et Cambridge au XIXe siècle. La distance à parcourir était de 120 yards (soit 109,73 mètres). En 1888, la France ajouta 28 centimètres entre la dixième haie et l’arrivée. Le 110 mètres haies est discipline olympique depuis 1896.

*Les femmes ont bien une discipline similaire, mais la longueur de leurs foulées étant différente de celle des hommes, elles ne courent que sur 100 mètres.

Pourquoi les scores au tennis sont 0-15-30-40 ?

Il existe plusieurs hypothèses concernant le système de comptage des points au tennis. Celle qui nous paraît la plus fiable est qu’il est inspiré du jeu de paume. Ce jeu de raquettes très en vogue dès le Moyen-Âge opposait deux joueurs, de part et d’autre d’un terrain, face à un filet. Lorsqu’un joueur marquait son premier point, il avançait de quinze pas, aux deuxième point il avançait encore de quinze pas, au troisième point il rejoignait le filet en dix pas. Etre au filet constituait un réel avantage de jeu.
Le tennis ne fait pas déplacer les joueurs vers le filet à chaque point marqué mais il a gardé la façon de compter : 0, 15, 30, 40 et avantage.

Quelles sont les règles du rugby ?

Le rugby est un sport collectif pratiqué depuis le XIXè siècle, dont les premières règles ont été fixées en 1846 en Angleterre. Il existe de nombreuses variantes de par le monde, notamment avec des effectifs réduits, des joueurs handicapés mais aussi pour jouer sans contact. En France, on distingue essentiellement le rugby à XIII (13 joueurs par équipe) et le rugby àXV (15 joueurs par équipe).

Le rugby est né du football, il se joue sur un terrain gazonné de 100m de long sur 70m de large. A la place des cages de but du football on trouve des poteaux de 8m de haut, séparés de 5.60m et supportant une barre transversale à 3m de hauteur. Le ballon est ovale et pèse entre 400 et 440 grammes.

Comme la coupe du monde de rugby se joue en ce moment, et qu'il s'agit de rugby à XV, nous ne parlerons ici que des règles de cette variante-ci.

Le but du jeu est de marquer plus de points que l'équipe adverse.

Le temps de jeu est divisé en deux mi-temps de 40 minutes.

Comment marquer des points ?

Les points peuvent être obtenu de différentes façons, ce barême est valable depuis 1992. La première est de "marquer un essai". Pour cela, le joueur devra déposer la balle au delà de la ligne de fond dans la partie adverse du terrain. Cela donne 5 points au rugby à 15 et le droit de tenter une "transformation", c'est-à-dire de tirer la balle au pied, coup de pied placé et de la faire passer entre les deux poteaux de l'adversaire. Lorsque la transformation est validée, elle rapporte deux points supplémentaires, et on dit que l'essai est transformé.

Les équipes peuvent aussi marquer un but, qui rapportera 3 points, de la même façon que lors de la transformation, en particulier comme pénalité infligée à l'adversaire. Elles peuvent aussi marquer 3 points grâce à un drop. Le joueur doit lâcher le ballon avec ses mains, le faire rebondir une fois, et taper dedans avec le pied. Le ballon doit passer entre les poteaux adverses, au dessus de la barre transversale.

Comment évoluer sur le terrain ?

Ce n'est pas avec le ballon au pied, comme au football. Il faut le porter dans les mains, et les passes ne doivent être faites que sur le côté ou en arrière. Si le joueur veut envoyer le ballon vers l'avant il doit le taper au pied.

Les joueurs qui convoitent la balle ont le droit de faire tomber son porteur car dès lors qu'il n'a plus les deux pieds au sol, il n'a plus le droit de garder le ballon.

Ensuite, je ne vais pas tout lister ici mais il y a d'autres éléments à connaître pour comprendre pourquoi les joueurs se mélangent, s'entassent, tout en se respectant.

Une façon de remettre la balle en jeu est la mêlée (voir photo ci-dessous). 8 joueurs de chaque équipe sont sur 3 lignes et affrontent le pack adverse (=le groupe des 8 joueurs adverses). Ils poussent l'autre pack. La balle est introduite dans leurs pieds et le but est de la faire sortir derrière son pack pour qu'elle soit récupérée par un joueur de son équipe. Si la mêlée tourne, il y a faute.

Match de préparation à la Coupe du monde entre le Pays de Gales et l'Angleterre, le 13 août 2011.
µ(Phil Rogers - erase sur Flickr)

Je n'ai pas la prétention d'expliquer ici toutes les subtilités du rugby (les connais-je toutes ?) mais si vous avez des questions, je peux essayer d'y répondre. Si des compléments vous paraissent intéressants, n'hésitez pas non plus.

A noter aussi que les blessures du foot ne sont pas celles du rugby. Les rugbymen ont l'air plus robustes. On ne sort un joueur que s'il ne peut plus jouer, ou s'il saigne. S'il saigne, on le réintègre après que le saignement soit arrêté. Dans tous les cas, on peut remplacer le joueur temporairement afin de ne pas être lésé, mais dans les 15mn si le blessé revient, le remplaçant retourne en réserve.

Quelles sont les différences entre un canoë et un kayak ?

Canoës et kayaks se ressemblent, et le fait que les deux noms soient unis pour former la dénomination officielle d'une discipline sportive n'aide pas à les distinguer. Pourtant il y a plusieurs différences.

Premièrement, l'origine. Le canoë est l'embarcation traditionnelle des Amérindiens. Le mot "canoë" a beaucoup voyagé : les Français l'ont emprunté à l'anglais "canoe" qui venait lui-même de l'espagnol "canoa". Mais à l'origine c'est un mot arawakien (langue amérindienne des Antilles et d'Amérique du Sud)) : "canaoua".


Le kayak, lui, vient du grand Nord, c'était un des moyens de transport des Inuits. Le mot inuktikut d'origine, "qajak", nous est parvenu par l'intermédiaire du danois.



De nos jours les canoës et les kayaks sont souvent en plastique ou autre matériaux industriels (kevlar, carbone...). A l'origine, les canoës étaient creusé dans un tronc d'arbre, tandis que les kayaks étaient faits de peaux de phoque sur une structure de bois flottés (il n'y a pas d'arbres au Groenland)

Comment différencier un canoë d'un kayak ? Les formes sont différentes, mais le plus facile est d'observer la personne qui pagaye. Si elle est à genoux et utilise une pagaie simple, elle est à bord d'un canoë. Si elle est assise et a une pagaie double, c'est un kayakiste.

Et pourquoi parle-t-on de canoë-kayak alors que ce sont deux embarcations différentes ? C'est tout simplement parce que les deux sont utilisées pour les mêmes types de courses. Il y a deux disciplines olympiques : la course en ligne et le slalom en eau vive. Plusieurs distances et configurations de bateau existent (d'une à quatre personnes). Les hommes concourent dans des canoës et des kayaks (donc canoë-kayak). Par contre pour les femmes il n'y a pas d'épreuves en canoë, tout se fait en kayak. Pour plus d'informations sur les différents types de courses, je vous propose de consulter le site gralon.

Pourquoi le crawl s’appelle-t-il « nage libre » dans les compétitions de natation ?

Quatre styles de nages sont proposés aux nageurs de compétition : le papillon, le dos, la brasse et la nage libre. Comme son nom l’indique, l’épreuve de « nage libre » est libre, ce qui veut dire que le nageur peut choisir son style. La seule contrainte est que le corps doit couper l’eau, l’apnée est interdite. Un nageur pourrait donc décider de faire son 100 mètres nage libre en papillon. Mais il se trouverait fortement désavantagé face à tous les crawleurs, puisque le crawl est actuellement la nage la plus rapide. C’est pour cela que tous les engagés dans une épreuve de nage libre choisissent le crawl !

Il est à noter que dans le cas des épreuves de 4 nages, qu’elles soient individuelles ou en relais, la nage libre signifie tout style sauf le papillon, le dos et la brasse. Dans ces cas-là, le choix est donc très limité.

Quelles sont les épreuves disputées lors des Jeux Olympiques d'hiver ?

Actuellement, 14 sports différents sont représentés aux JO d'hiver.

- le biathlon (ski de fond et tir à la carabine)
- le bobsleigh
- le skeleton (qui se distingue de la luge par le fait qu'on s'y installe à plat ventre tête devant)
- le curling (sorte de golf sur glace, il s'agit de placer une pierre en granit le plus près possible d'une cible. Il se joue par équipe de 4)
- le hockey sur glace
- la luge
- le patinage artistique
- le short-track (patinage de vitesse sur piste courte - 111,12m de circonférence)
- le patinage de vitesse (les pistes font 400 ou 333,33m)
- le ski alpin
- le ski de fond
- le ski acrobatique
- le combiné nordique (saut à ski et ski de fond)
- le saut à ski
- le snowboard

Les Jeux Olympiques antiques

Les JO de Vancouver commencent dans une semaine, l'occasion pour moi de parler des origines de ce grand événement.

Plus qu'un rassemblement sportif, les Jeux Olympiques étaient un hommage à Zeus, la puissance et la force des athlètes glorifiant celles du plus grand des dieux.

Les premiers Jeux Olympiques auraient été organisés en -776 à Olympie dans l'ouest de la Grèce. Olympie n'était pas une ville, mais un sanctuaire dédié à Zeus. La première épreuve fut, semble-t-il une course d'environ 200m, remportée par un certain Coroebos d'Elis, qui exerçait la profession de boulanger. Vous pouvez voir l'entrée du stade d'Olympie ci-dessous.



Ensuite on ajouta des épreuves : la lutte, la boxe, le saut, les lancer de javelot et de disque, les courses de chevaux et de chars...


Seuls les gagnants étaient récompensés, on leur remettait une couronne d'olivier. Il n'y avait pas de sports collectifs et les femmes étaient interdites dans l'enceinte des Jeux. Elles ne pouvaient donc pas participer ni même assister aux épreuves. On ne gardait pas de trace des résultats (temps, mesures des sauts ou des lancers...), la seule chose importante était de gagner ce jour-là. Et pendant longtemps, les Spartes furent les grands champions des Jeux. En -594, Athènes prit le taureau par les cornes et mit en place un programme d'entraînement pour ses athlètes.


Toute la Grèce se rassemblait sur le site, pas seulement des sportifs : les diplomates négociaient avec des cités rivales, les marchands faisaient des affaires. On organisait également des spectacles (musique, théâtre, poésie).