Pourquoi y a-t-il une grande braderie à Lille ?

La plus ancienne trace écrite évoquant la braderie de Lille date de 1127. A l’époque, la foire avait lieu juste après l’Assomption. Elle connut de nombreux changements de dates, de durée (jusqu’à 7 jours) et d’objectif (foire, vide-grenier...). Il semble que ce soit lors d’une de ces foires que fut inventé le mot "braderie". En 1446, deux marchands décidèrent d’y vendre du poulet et du hareng cuit. "Rôtir" se disant “braden” en flamand, il pourrait s’agir de l’origine de ce mot qui est maintenant utilisé dans toute la France.
Actuellement la grande braderie de Lille est organisée le premier week-end de septembre. Entre deux et trois millions de personnes viennent se promener parmi les étals qui couvrent plus de 100 kilomètres de trottoirs. C’est un des plus grands marchés aux puces d’Europe.

Pourquoi le Vendredi saint est-il férié en Alsace et en Moselle ?

La place des Églises en Alsace-Moselle est régie par le concordat signé en 1801 par Napoléon Bonaparte. Un concordat est un traité signé entre un État et le Pape. Ce concordat a été abrogé en 1905 lors de la promulgation de la loi de séparation de l’Eglise et de l’Etat. Mais en 1905, l’Alsace et la Moselle faisaient partie de l’Allemagne. Quand les 3 départements concernés (Bas-Rhin, Haut-Rhin et Moselle) sont redevenus français en 1919, ils ont gardé l’ancien système qui se caractérise par trois différences majeures avec le reste de la France :

• les ministres des cultes catholiques, réformés, luthériens et juifs sont payés par l’Etat, précisément le ministère de l’Intérieur.
• la religion est enseignée à l’école primaire et au collège (des dispenses sont néanmoins acceptées facilement). 
• il y a deux jours fériés supplémentaires : le Vendredi saint et la Saint-Etienne, le 26 décembre.

Pourquoi fête-t-on Noël le 25 décembre ?

Les évangiles ne précisent pas la date de naissance de Jésus-Christ, ni l’année, ni le jour. D’ailleurs, on considère désormais qu’il serait né entre 7 et 5 ans avant notre ère. (Oui, Jésus-Christ est donc né avant lui-même !)
Alors pourquoi le 25 décembre ? Il s’agit d’une convention, peut-être fixée en 353 pour que la naissance de Jésus coïncide avec la fête du Sol Invictus (le Soleil Invaincu), une divinité solaire romaine. Grâce à cette assimilation avec le solstice d’hiver, qui augure le retour du soleil, les chrétiens pouvaient expliquer la naissance du Christ et l’espoir que cela suscitait pour les croyants. Auparavant, la naissance de Jésus était célébrée le 6 janvier. C’est toujours le cas aujourd’hui pour l’église arménienne.

Pourquoi manque-t-il un jour au mois de février ?

En 8 av JC, l'empereur Auguste ajouta 1 jour au mois d'août, qui porte son nom, pour en avoir 31, autant que juillet, le mois de César. Ce jour a été "pris" au mois de février qui était alors le dernier de l'année.

Pourquoi est-il facile de se perdre dans le calendrier japonais ?

Le calendrier japonais combine le système occidental avec le système chinois. Il existe les années du Tigre, du Lapin, etc. mais l’année commence le 1er janvier et pas à une date variable (entre fin janvier et mi-février) comme en Chine. Le système de datation utilise aussi deux types : l’occidental et l’impérial, c’est-à-dire celui basé sur le règne de l’empereur. L’ère actuelle est l’ère Heisei (« accomplissement de la paix ») qui a débuté avec l’accession au trône de l’empereur Akihito. Ainsi, 2012 est l’an 24 de l’ère Heisei.
Généralement le système impérial est utilisé au sein du pays, notamment sur les documents officiels. L’utilisation des années occidentales est réservé au contexte international.

Pourquoi il vaut mieux ne pas attendre les calendes grecques ?

On a tous attendu un événement, un cadeau ou un rendez-vous remis aux calendes grecques. Mais savez-vous ce qu’elles sont ? Malgré leur nom, les calendes ne sont pas un concept grec, et l’expression a justement été inventée à leurs dépens. Dans le calendrier romain, les calendes étaient le premier jour du mois. D’ailleurs elles ont donné leur nom à l’objet.
Par contre, chez les Grecs, chaque cité avait plus ou moins son propre calendrier et on ne pouvait donc pas trouver une date commune qu’on appellerait d’un nom unique. Il est donc déconseillé d’attendre les calendes grecques, tout comme la semaine des quatre jeudis ou la Saint Glinglin : elles n’existent pas.

Le calendrier républicain, ou révolutionnaire

Ayant mis en place un état laïc, les Révolutionnaires voulaient effacer les signes religieux du calendrier grégorien. Le calendrier républicain était fondé sur le système décimal. L’année commençait le 22 septembre. Il y avait 12 mois de 30 jours chacun, plus 5 ou 6 jours ajoutés à la fin de l’année pour garder une concordance avec l’année tropique (365,25 jours par an). Les mois avaient des noms en rapport avec les saisons et le travail des champs : Pluviôse, Brumaire, Germinal... Chaque mois comptait 3 décades dont les jours s’appelaient primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi et décadi. Les saints furent remplacés par des noms d’animaux, de fruits, de légumes ou d’instruments. Ainsi, le 25 décembre (5 nivôse) était le jour du chien, et le 14 juillet (26 messidor), le jour de la sauge.
Le calendrier républicain n’a pas été en vigueur très longtemps : de 1792 à 1806, puis deux semaines pendant la Commune de Paris en 1871.

Pourquoi septembre n’est-il pas le 7ème mois de l’année ?

Septembre, octobre, novembre et décembre sont respectivement les 9ème, 10ème, 11ème et 12ème mois de l’année. Alors pourquoi s’appellent-ils ainsi ? En fait, ils ont gardé leurs noms latins. Dans le calendrier romain, "september" était bien le septième mois puisque l’année commençait vers le 1er mars. Mais en -45, Jules César introduisit un nouveau calendrier, dit julien. Il commençait le 1er janvier, date de l’élection des consuls de Rome mais gardait le nom des mois du calendrier romain, d’où le décalage, qui persiste bien que nous soyons passés au calendrier grégorien au XVIème siècle.

D'où viennent les calendriers de l'Avent ?

Aujourd'hui, 1er décembre, vous avez peut-être ouvert la première fenêtre de votre calendrier de l'Avent. Mais savez-vous d'où vient cette tradition ?

Elle nous vient d'outre-Rhin et remonte au XIXème siècle. A l'époque, plusieurs petits trucs permettaient de faire patienter les enfants. Par exemple, on faisait 24 encoches sur une bougie qu'on brûlait un peu chaque jour. Ou alors on demandait aux enfants de rajouter un brin de paille au berceau du petit Jésus chaque jour.

Mais on attribue à Gerhard Lang (1881-1974), fils d'un pasteur du sud de l'Allemagne, la paternité des calendriers de l'Avent actuel. Sa mère avait eu l'idée de coller 24 petits gâteaux appelés Wibele sur un carton. En 1903, propriétaire d'une imprimerie, il eut l'idée d'en fabriquer grâce à deux feuilles de carton. Une comportait des fenêtres et l'autre des images à coller dans les fenêtres.

Cent ans après, les petites fenêtres sont toujours là, même si les chocolats ont le plus souvent remplacé les images pieuses.

La façade de cet hôtel de ville allemand a été décorée en calendrier de l'Avent.

Et l'Avent, qu'est-ce que c'est d'ailleurs ? Dans la tradition latine, ce sont les 4 semaines qui précèdent l'arrivée du Christ sur terre. Il commence le 4ème dimanche avant Noël, c'était donc dimanche dernier. Ce dimanche marque également le commencement de l'année liturgique. Chaque dimanche, les messes préparent à la venue du Messie et les sermons abordent particulièrement des thèmes comme l'attente et l'espérance.

J'ai une proposition à faire aux marchands de calendriers : s'ils faisaient coïncider l'ouverture de la 1ère fenêtre et le premier dimanche de l'Avent, on aurait une demi-douzaine de chocolats de plus à manger !

Aujourd'hui, c'est l'Assomption.

En ce 15 août, les catholiques célèbrent la montée de Marie au Ciel. Les orthodoxes accordent également une place spéciale au culte de Marie et à sa mort, mais appellent cet événement la dormition (pour eux, assomption pourrait faire croire qu'elle est montée au ciel de son vivant). Le 15 août est fêté en occident depuis le concile de Mayence en 813. Il a pris une importance particulière en France en 1637 quand Louis XIII consacre le royaume à la Vierge Marie, espérant avoir un héritier mâle. (Ça a marché, puisque Louis XIV est né l'année suivante !)

Les dogmes rattachés à la Vierge Marie diffèrent chez les chrétiens. On croit parfois que les protestants refusent la conception virginale de Jésus. Mais non, pour tous les chrétiens, Jésus a été conçu hors du péché. Ce qui pose problème c'est la virginité perpétuelle de la Vierge (les catholiques et les orthodoxes considèrent qu'elle est restée vierge même après la naissance de Jésus, alors que les protestants pensent qu'elle a eu d'autres enfants nés de Joseph), ainsi que l'immaculée conception de Marie. Pour les catholiques, et uniquement eux, la mère de Marie, c'est à dire Anne, était elle aussi vierge à la naissance de sa fille. C'est officiel depuis le 8 décembre 1854 (décision de Pie IX).

D'ailleurs le 8 décembre est la fête de l'Immaculée Conception de Marie selon le calendrier catholique. Cette fête est à l'origine de la fête des Lumières à Lyon.

Pourquoi célèbre-t-on la journée de la femme le 8 mars ?

C'est aujourd'hui la journée de la femme, autrement dit la journée internationale des droits des femmes. Pourquoi la date du 8 mars a-t-elle été choisie ?

Commençons par tordre le cou à la légende. Le 8 mars ne renvoie pas à une manifestation des ouvrières textiles aux Etats-Unis le 8 mars 1857. Cet événement n'a jamais eu lieu. C'est en fait un demi-siècle plus tard que des manifestations de femmes européennes et américaines réclamant des meilleures conditions de travail et le droit de vote donnent naissance à cette célébration. En effet, le 8 mars 1910, Clara Zetkin, représentante du parti socialiste allemand, propose l'instauration de la journée de la femme pendant la deuxième conférence de l'Internationale socialiste des femmes, à Copenhague.

Dès le 8 mars 1911 des manifestations sont organisées dans plusieurs pays d'Europe. Le 8 mars 1914, les femmes allemandes demandent le droit de vote. Dix ans plus tard, la journée de la femme est célébrée en Chine.

Cette journée est particulièrement populaire dans le bloc soviétique, le communisme prônant l'égalité homme-femme, alors qu'en Europe occidentale et aux Etats-Unis on préfère célébrer la fête des mères. Mais à partir des années 60, l'égalité entre les sexes a progressé et l'idée d'une journée de la femme devient plus acceptable. En 1977 le 8 mars est officialisé par l'ONU et François Mitterrand lui donne un statut en France en 1982.

Dans plusieurs pays le 8 mars est actuellement un jour férié. Ce sont surtout des pays de l'ancienne URSS (Russie, Ukraine, Biélorussie...) ou (ex) communistes (Cambodge, Laos) mais c'est aussi le cas au Burkina-Faso et en Algérie.

A chaque jour sa bonne cause

On entend régulièrement que c'est la journée mondiale en faveur de telle ou telle cause. Mais comment choisit-on le motif et la date ?

Les journées internationales, ou mondiales, sont généralement décrétées par l'ONU pour attirer l'attention sur un thème ou sur des enjeux importants. Citons par exemple les journées mondiales de lutte contre le cancer (4 février), de l'eau (22 mars), de la Terre (22 avril), ou sans tabac (31 mai)... ou encore les journées internationales de la population (11 juillet), de la jeunesse (9 août), pour l'élimination de la pauvreté (17 octobre) ou de solidarité avec le peuple palestinien (29 novembre).
On trouvera aussi des journées non définies par l'ONU, et qui sont pourtant respectables comme :

• la journée internationale de la gentillesse (13 novembre)
• la journée mondiale des premiers secours (9 septembre)
• la journée internationale de la francophonie (20 mars)
• la journée mondiale du lavage des mains (15 octobre)

Il existe aussi des journées nationales, pour lesquelles il semblerait qu'aucune instance ne soit responsable de la décision du sujet, ni de la date.
Citons en vrac : la journée nationale du fromage (8 avril), la journée nationale de l'autisme (16 mai), la journée nationale des gauchers (13 août), ou la journée nationale d'hommage aux Harkis (25 septembre).
Comme aucune instance ne gère ce calendrier il arrive que plusieurs journées soient consacrées au même sujet, comme pour la journée contre l'épilepsie (18 octobre et 22 novembre).

Pour conclure, sachez que les prochaines journées seront :

• Aujourd'hui : journée nationale du cinéma indépendant et la journée internationale des personnes handicapées
• le 5 décembre : journée nationale d’hommage aux morts pour la France pendant la guerre d'Algérie et la journée mondiale du bénévolat
• le 7 décembre : la journée internationale de l'aviation civile
• le 8 décembre : la journée mondiale du climat et la journée internationale de la radio et de la télévision en faveur des enfants

Si vous souhaitez connaître le contenu du calendrier et surtout ce que représente chaque journée dédiée, retrouvez le tout sur le site journée mondiale.