Vrai ou faux ? - Le blanc d’œuf guérit les brûlures

Un des trucs de grand-mère préconisés en cas de brûlure est d’appliquer du blanc d’œuf. L’albumine que celui-ci contient permettrait de former une couche protectrice sur la blessure, activant sa guérison.
C’est parfaitement inutile. Le blanc d’œuf, tout comme la pomme de terre, le yaourt ou le beurre, n’aidera en rien. Pire, il pourrait même provoquer une infection. En cas de brûlure, la meilleure chose à faire est de faire couler de l’eau froide sur la partie lésée pendant au moins cinq minutes pour arrêter la brûlure en profondeur, puis de l’envelopper dans un linge propre et humide. Si la brûlure est étendue ou que de grandes cloques apparaissent, contactez les services de secours.

NB : le 10 septembre est la journée mondiale des premiers secours.

Vrai ou faux ? - Il ne faut pas boire en mangeant.

On entend souvent dire qu’il faut boire entre les repas, et pas pendant, ça ferait gonfler le ventre. Première chose à rappeler, l’eau ne fait pas grossir puisqu’elle ne contient aucune calorie. Ensuite, rien ne s’oppose à ce qu’on boive au cours des repas. Au contraire !
L’eau étant indispensable à la vie, il est recommandé d’en consommer à tout moment de la journée. La seule petite contre-indication est pour les personnes souffrant de digestion lente et de lourdeurs d’estomac. Celles-ci pourront privilégier l’eau en dehors des repas.

NB : le 22 mars est la journée mondiale de l'eau

Vrai ou faux ? - On ne doit pas manger ses crottes de nez

Dans le nez il y a l’air qu’on respire, la muqueuse qui forme la paroi interne et les cils qui la recouvrent. Dans la muqueuse, des glandes produisent un mucus qui agglomèrent toutes les particules contenues dans l’air. Les cils filtrent tout ce qui ne doit pas entrer dans le corps humain : poussières, pollens, micro-organismes, pollution, etc. Lorsque l'on respire, l’air assèche toutes ces impuretés mélangées au mucus qui deviennent de petits amas : les croûtes de nez (terme médical) ou crottes de nez.
Si on ne se mouche pas suffisamment, le tout est ramené vers le fond des fosses nasales puis, est… avalé ! Les crottes sont ensuite dirigées vers le tube digestif et décomposées en nutriments réutilisables ou en déchets.

Puisque tout est re-traité, pourquoi ne pas manger nos petites crottes ?

Il y a deux écoles. La première explique qu’il ne faut pas mettre ses doigts dans son nez (et encore moins dans celui du voisin) car c’est vilain. Elle dit aussi que l’ongle risque d'abîmer les cils et la muqueuse. La seconde école défend la théorie inverse : ce serait un besoin inconscient du corps humain d’augmenter son immunité jugée trop faible. En effet, la mucophagie (le fait de manger ses crottes de nez) serait bon pour le système immunitaire : les virus piégés par les cils et le mucus, et ingérés sous forme de crottes, renforceraient l’immunité.

La peste et le choléra

On a généralement une idée assez précise de ce qu'est la peste. Il faut dire que l'Europe a connu de grandes épidémies dont on parle encore dans les livres d'histoire. Par exemple, l'épidémie de peste noire de la moitié du XIVème siècle a tué 30 à 50% de la population européenne. On sait que la peste est transmise par des puces infectant d'abord les rats et autres rongeurs. Elle se présente souvent sous forme de bubons et provoque des fortes fièvres.

La peste d'Asdod - Nicolas Poussin

On connaît moins bien le choléra. Il s'agit d'une maladie d'origine bactérienne (vibrio cholerae) qui se transmet par les voies digestives. On risque d'être contaminé si on ingère de l'eau ou des aliments contaminés (notamment par des matières fécales). La principale manifestation de la maladie sont des diarrhées aiguës et des vomissements, sans fièvre. Les selles sont inodores et présentent un aspect "eau de cuisson du riz".

Ces diarrhées peuvent entraîner une déshydratation et une insuffisance rénale mortelle. L'incubation est très courte, de quelques heures à quelques jours. Les cas graves peuvent tuer en un jour ou deux. Actuellement le taux de décès est d'environ 2,3%. Plus de 90% des malades vivent en Afrique, notamment en Angola, Éthiopie, RDC, Somalie et Soudan.

Le traitement consiste essentiellement en la réhydratation du patient pour qu'il garde des forces en attendant la guérison. Généralement la maladie ne laisse pas de séquelles. Pour le moment il n'y a pas de vaccin à l'efficacité démontrée.

Dans la première partie du XXème siècle, l'armée japonaise a développé des expériences visant à l'utilisation du choléra comme arme de guerre.

Pourquoi les bébés ont-ils les yeux bleus ?

Presque tous les enfants qui viennent de naître ont les yeux bleus, quelle que soit leur race, quels que soient leurs parents. La coloration des yeux est liée à la production de mélanine, un pigment brun qui se fixe à l’intérieur de l’iris. Vers six mois, le bébé porteur du gène “yeux marrons” commence à produire cette mélanine, pas avant. Donc jusque là il a les yeux bleus. D’un autre côté, le gène “yeux bleus” entre aussi en action vers six mois. Il bloque la sécrétion des pigments bruns. Si ces pigments ne peuvent pas se déposer sur l’iris, alors l’enfant aura définitivement les yeux bleus.

Dans quel sens doit-on introduire le suppositoire ?

Le suppositoire est une forme courante de médicament, mais il y aurait environ 15% de personnes qui le prendraient par voie orale, et une grande majorité de la population qui l'utiliserait à l'envers. Essayons de rétablir les bonnes manières. :-)

L'erreur de voie est regrettable, car l'effet escompté du médicament ne sera pas optimal. Il convient donc ici de rappeler que le suppositoire ne doit pas être dissout dans un verre d'eau, ni passé en pommade, mais bien inséré dans l'anus de la personne désireuse (ou pas, généralement ce sont aux enfants, parce que les grands ont le choix...) de bénéficier de l'efficacité du remède.
Ensuite, l'erreur de sens si courante n'est pas si grave. La différence entre les deux sens réside essentiellement dans la destination de la petite fusée. Justement, la forme ne doit pas nous tromper. La partie pointue du suppositoire n'est pas celle à insérer. Il faut introduire en premier la partie plate. Ainsi, le sphincter, se re-serrant, propulsera le tout.

Je précise ici que non, sur la notice des suppositoires, il n'y a pas forcément ce genre de précision. J'ai vérifié :-)

Pourquoi le poivre fait-il éternuer ?

Avant de me pencher sur la question, j'ai reniflé de nombreuses épices : cumin, cannelle, paprika... Aucune ne m'a fait éternuer. Pourtant, avec le poivre, c'est inévitable ! Alors, pourquoi ?

Ce n'est pas le conditionnement sous forme de poudre qui est en cause, sinon j'aurais aussi éternué en sniffant mon curry !

Il y a en fait deux coupables, deux molécules contenues dans le poivre, et qui sont très irritantes pour nos narines : la capsaïcine et la pipérine. Nous éternuons donc pour les expulser rapidement de notre nez.

La capsaïcine est aussi présente dans les piments, et c'est elle qui est responsable de l'effet "bouche en feu" quand on en mange trop !

Que sont les croûtes de lait ?

Les croûtes de lait sont au bébé ce que les pellicules sont à l'adulte. Cette appellation viendrait de la ressemblance de l'éruption avec du lait qui a coulé sur une plaque de cuisson.

Il existe deux types de croûtes de lait :
- la forme sèche apparaît dans les premières semaines de la vie des bébés, héréditairement prédisposés à avoir une peau grasse.
- la forme humide s'accompagne d'un suintement et fait partie de l'eczéma allergique du nourrisson.

Comment se manifestent les croûtes de lait ?

Ces croûtes de lait prennent la forme de plaques jaunâtres et écailleuses, un peu grasses, provoquées par les sécrétions sébacées du cuir chevelu en trop grande quantité. Elles s'installent sur le cuir chevelu, les sourcils, les fontanelles (espaces membreux compris entre les os du crâne) et parfois aussi sur l'ensemble du corps. Si elles sont fort disgracieuses, les croûtes de lait peuvent également devenir très irritantes…

Comment soigner les croûtes de lait ?

Il ne faut surtout pas gratter les croûtes de lait à sec ce qui pourrait entraîner une nouvelle irritation du cuir chevelu, voire une surinfection par des bactéries.

La prévention des croûtes de lait réside dans un nettoyage quotidien du cuir chevelu avec des shampooings adaptés aux bébés.

Pourquoi l'eau de Javel s'appelle-t-elle ainsi ?

L'odeur de l'eau de Javel est reconnaissable entre mille, mais son nom reste plus mystérieux.

Javel était un village rattaché à Paris en 1860 (dans le 15ème arrondissement aujourd'hui). C'est là que le chimiste Claude-Louis Berthollet avait installé sa manufacture de produits chimiques en 1777. Il utilisait le chlore, découvert en 1774 par un Suédois, Carl Wilhem Scheele, pour fabriquer une lessive pour blanchir les toiles. Il avait appelé son produit "la lessive de Berthollet", mais rapidement elle prit le nom d' "Eau de Javel".

Ce n'est qu'au début du XIXème siècle qu'un pharmacien, Antoine Germain de Labarraque, mit en avant les propriétés désinfectantes du chlore. Contrairement à Berthollet, son nom est entré dans l'histoire, puisqu'on appelle "Eau de Labarraque" un produit très peu chloré.

Pourquoi la peau des doigts se fripe dans l'eau chaude du bain ?

La question a été posée par Sonka et depuis je me documente sur la question.
Ça n'est pas évident de se lancer dans une explication quand on ne trouve aucune réponse très fiable.

Voici donc le florilège de mes trouvailles, qui se recoupent :

• La peau n'est pas tout à fait imperméable, et le contact prolongé de l'eau la fait se gonfler légèrement. La taille du doigt ne change pas, et la peau prend plus de place. Bien qu'élastique, elle a tendance à se gondoler un peu.

• La peau est composée de trois couches : l'épiderme, le derme et l'hypoderme. L'épiderme, la couche supérieure, contient de la kératine. Cette kératine est une molécule qui absorbe l'eau. Lorsqu'elle est en contact prolongé avec celle-ci, elle arrive vite a saturation. La couche supérieure de la peau (l'épiderme) est alors plus "gonflée" que la couche du dessous (le derme). L'épiderme a alors plus de volume alors qu'il couvre la même surface, et donc, il gondole. Ce phénomène est plus facilement observable aux mains et aux pieds car c'est à cet endroit que la kératine se renouvelle le plus.

• Après avoir trempé plus de 30 minutes dans le bain, l'épiderme a absorbé beaucoup d'eau. Le derme, quant à lui, qui est plus profond, en a absorbé moins. L'épiderme rempli d'eau s'est mis à gonfler. Si ce gonflement était uniforme (le même partout), les doigts seraient seulement un peu plus gros. Mais voilà, la peau n'est pas uniforme. Elle est plus tendue dans le sens de la longueur des doigts. Par conséquent, l'épiderme gonfle en suivant le même sens. Et si vous regardez bien, vous verrez que vos pieds aussi deviennent tout fripés.

Merci Sonka pour la question, j'espère que j'ai trouvé les bonnes réponses !

Les décibels

Je n'ai malheureusement pas les compétences requises pour vous parler du logarithme qui définit les décibels, mais voici quelques informations utiles.

Le Bel (symbole B) a été inventé par les Laboratoires Bell pour mesurer l'atténuation du signal audio dans les câbles téléphoniques. Il a d'abord été nommé TU (Transmission Unit), mais rebaptisé Bel dans les années 1920, en l'honneur d'Alexander Bell, inventeur du téléphone.
Un décibel est un dixième de bel.

0 dB est considéré comme le seuil d'audibilité, mais en pratique, un son de moins de 20 dB est pratiquement inaudible pour l'homme. Ainsi, une cabine de prise de son, que l'on appelle insonorisée, a un volume sonore compris entre 10 et 20 dB.
Un murmure correspond à 30 dB, et une conversation normale à 60.

Les sons de plus de 80 dB commencent à être douloureux (par exemple une tondeuse à gazon), dangereux au delà de 100 (un marteau-piqueur) et insupportable dès 120 (concert amplifié).
Le seuil de la douleur est fixé à 130 dB, même si, bien entendu, il varie d'un individu à l'autre.

194 dB correspondent au son le plus bruyant possible.

L'oreille humaine perçoit les variations à partir d'1 dB.

Les décibels varient selon une échelle logarithmique, il n'y a donc pas de proportionnalité. Si une tronçonneuse produit 100 dB, deux tronçonneuses ne produisent pas 200 dB. Heureusement pour nos oreilles ! En fait, si on double la source sonore, on augmente le volume de 3 dB seulement. Donc deux tronçonneuses totalisent 103 dB.

Pourquoi le nez se bouche et coule ?

Aujourd'hui je suis enrhumée, j'ai le nez bouché et les mouchoirs sales s'accumulent dans la poubelle. Pourquoi docteur ?

Dans chaque narine, nous avons trois cornets.

Les cornets filtrent, réchauffent (si besoin) et humidifient l'air que l'on respire. Ils sécrètent en permanence du mucus, que l'on avale sans s'en rendre compte (plus d'un demi-litre par jour tout de même !) Lors d'une inflammation des cornets (en cas de rhume ou d'allergie), ceux-ci gonflent, d'où l'impression de nez bouché, et sécrètent plus de mucus, il faut donc se moucher.

C'est tout simple, mais qu'est-ce que c'est pénible !

La pédiculose du cuir chevelu

Ce nom un peu mystérieux cache une réalité bien connue : l'invasion de poux.

Un pou de tête (Pediculus humanus capitis) vit 3 à 4 semaines. Il mesure 2-3 millimètres, se déplace en rampant grâce à ses 6 pattes et boit du sang. Il aime la chaleur et pour garder son corps à la bonne température, il vit près du crâne. La femelle pond une dizaine d'oeufs par jour, elle dépose ses lentes à la racine des cheveux. Une lente trouvée à plus d'un centimètre du crâne n'est pas viable (qui la pleurera ?). Hors de son élément de prédilection, le pou ne peut pas survivre plus de 24 à 48 heures.

Un pou ne peut ni sauter, ni voler, ni nager. La transmission se fait donc par contact direct, de chevelure à chevelure, ou plus rarement par des objets infestés (brosses, bonnets, écharpes...)

Ce sont généralement les démangeaisons (dans le cou, derrière les oreilles...) qui permettent de détecter une pédiculose. Elles sont la conséquence d'une allergie à la salive de pou.

Contrairement au héros de Pef, peu de gens souhaitent se lier d'amitié avec des poux, mais c'est tout de même rassurant de savoir que la pédiculose est bénigne. Avoir des poux n'est pas une maladie ! Ce n'est pas non plus le signe d'une hygiène défaillante, il paraît même que les poux apprécient particulièrement les cuirs chevelus bien propres.

Et pour répondre à Gaï, d'où viennent les poux ? Eh bien, ce n'est pas clair... Ils apparaissent généralement dans les cheveux des enfants de 3 à 12 ans, mais on ne sait pas vraiment comment.

Groupes sanguins

Nous connaissons presque tous notre groupe sanguin et notre rhésus, mais à quoi est-ce que ça correspond ?

C'est la présence ou l'absence de molécules sur la surface des globules rouges qui permet d'établir cette classification. Ces molécules sont appelées des antigènes, et il en existe plusieurs dizaines, mais en pratique on utilise surtout le groupe et le rhésus.

Sont dans le groupe A, les individus dont les globules rouges présentent l'antigène A sur leur surface. Et, logiquement, sont dans le groupe B, ceux qui présentent l'antigène B.

Certains ont les deux antigènes, vous l'avez compris, ce sont les AB.

Et d'autres n'en ont pas du tout, on les appelle les O.

Simple, non ? Mais vous connaissez sans doute moins bien l'antigène D. En fait c'est lui qui définit le rhésus. Ceux qui ont l'antigène D ont tout simplement un rhésus positif, et ceux qui ne l'ont pas, un rhésus négatif.

Les personnes du groupe AB+ ont donc des globules rouges présentant les trois antigènes A, B et D. Grâce à ça, elles peuvent recevoir du sang de tous les autres groupes ("receveurs universels"). De leur côté, les O-, qui n'ont aucun des antigènes cités sont dits "donneurs universels", leur sang est compatible avec tous les autres.


Pour terminer, voici la répartition des différents groupes dans la population française, d'après les informations données par l'Établissement Français du Sang :

A+ : 37%
A- : 7%

B+ : 9%
B- : 9%

AB+ : 3%
AB- : 1%

O+ : 36%
O- : 6%