mercredi 24 février 2010

Quelle différence entre un chiffre et un nombre ?

Aujourd'hui, une des questions du jeu télévisé Tout le monde veut prendre sa place était "Combien de nombres pairs y a-t-il entre 0 et 100 (100 compris) ?" et la réponse attendue était "50". Je ne suis pas d'accord !

Entre 0 et 100 il y a 9 chiffres et 91 nombres. Et la réponse exacte aurait dû être 46.

Je m'explique. La série de 1 à 9 est une série de chiffres. Un nombre se compose de plusieurs chiffres. Le premier nombre est donc 10. Mais si, dans le langage courant, on parle de chiffres on entend la série inférieure à 10, alors que si on parle de nombre on parle de tout ce qui permet de dénombrer des éléments. Alors 1, 2, 3... sont aussi des nombres.

Les chiffres ne sont donc pas différents des nombres. Vous me suivez ?

Si on veut être précis, on différencie les chiffres (entre 1 et 9) et les nombres (supérieurs à 9).
Si on veut généraliser, on considèrera que tout est nombre.

Combien y a-t-il de nombres pairs entre 0 et 100 (100 compris) ? --> précisément 46 ou généralement 50 !

mardi 23 février 2010

Qui était ce Stentor à la voix si puissante ?

Après Sophie, continuons avec un autre personnage connu pour ses capacités vocales, Stentor.

Remontons à l'époque de la guerre de Troie. Stentor, d'origine thrace, était le crieur de l'armée grecque. Le mot stentor vient du grec ancien sténein qui signifie "gémir profondément et bruyamment, mugir".

La voix claire et puissante de Stentor lui permettait de crier aussi fort que 50 hommes réunis, comme nous l'indique l'Iliade :

« Héra, la déesse aux bras blancs, s'arrêta et, prenant

Les traits du valeureux Stentor, qui, de sa voix de bronze,

Faisait autant de bruit que cinquante hommes, s'écria (…)»

C'est d'ailleurs la seule fois que Stentor est mentionné dans la littérature grecque. Et pourtant, plus de 2 millénaires après, tout le monde a entendu parler de sa voix !

On sait aussi de lui, grâce à une note d'Homère, qu'il a été mis à mort après avoir perdu une joute vocale contre Hermès.

lundi 22 février 2010

Pourquoi la girafe s'appelle Sophie ?

Vous connaissez sûrement Sophie la Girafe®, mais savez-vous pourquoi elle ne s'appelle pas autrement ?

Le célèbre jouet a été créé en 1961, sur l'idée de monsieur Rampeau, spécialiste de la transformation de la sève d'hévéa en caoutchouc. Depuis lors, et toujours aujourd'hui, la fabrication de ce jouet 100% naturel nécessite 14 opérations manuelles pour le réaliser. Donc pas de façonnage industriel !

La girafe s'appelle Sophie parce que la date de mise en fabrication était le 25 mai, jour de la Sainte-Sophie !

PS : à un jour près c'était Donatien ou Béranger ! ;-)

mardi 16 février 2010

Voire même : un pléonasme !

Un pléonasme est une suite de mots exprimant la même idée. Un pléonasme est donc une répétition inutile. Par exemple "monter en haut" ou "monopole exclusif" en sont.

Pourquoi je vous raconte cela ? Parce qu'un pléonasme courant du français réside en l'expression "voire même". On ne devrait pas utiliser ces deux mots ensemble, et leur préférer soit "voire" soit "même". Chacun de ces adverbes exprime en renchérissement, il n'est donc pas nécessaire de répéter l'idée.

Cette voiture est peu sûre, voire même dangereuse --> Cette voiture est peu sûre, et même dangereuse.
Charlotte était emballée, voire même surexcitée à l’idée de s’envoler pour Paris.

jeudi 11 février 2010

Quelles sont les épreuves disputées lors des Jeux Olympiques d'hiver ?

Actuellement, 14 sports différents sont représentés aux JO d'hiver.

- le biathlon (ski de fond et tir à la carabine)
- le bobsleigh
- le skeleton (qui se distingue de la luge par le fait qu'on s'y installe à plat ventre tête devant)
- le curling (sorte de golf sur glace, il s'agit de placer une pierre en granit le plus près possible d'une cible. Il se joue par équipe de 4)
- le hockey sur glace
- la luge
- le patinage artistique
- le short-track (patinage de vitesse sur piste courte - 111,12m de circonférence)
- le patinage de vitesse (les pistes font 400 ou 333,33m)
- le ski alpin
- le ski de fond
- le ski acrobatique
- le combiné nordique (saut à ski et ski de fond)
- le saut à ski
- le snowboard

lundi 8 février 2010

Eléonore

Pour saluer l'arrivée d'Éléonore, la fille de Léti, née hier, je vous propose une photo de famille avec ses grandes soeurs Aliénor, Eleanor et les autres !

On trouve peu d'Eléonore célèbres dans l'histoire, même si toutes les familles royales d'Europe en ont compté dans leurs rangs. Mais si on élargit la recherche aux variantes de ce beau prénom, on peut dresser une jolie liste.

Aliénor d'Aquitaine (1122 ou 1124-1204) : Duchesse d'Aquitaine, elle fut l'épouse de Louis VII puis d'Henri Plantagenêt, Henri II d'Angleterre. Elle joua un grand rôle politique et participa à l'essort de la poésie en langue d'oc.

Sainte Eléonore (1222-1291) : Reine d'Angleterre, épouse d'Henri III. On la fête le 25 juin.

Eleanor Roosevelt (1884-1962) : Nièce de Theodore Roosevelt et épouse de Franklin Delano Roosevelt, elle fut la première "Première Dame" active. Elle milita notamment contre le racisme et pour l'égalité homme-femme et joua un rôle déterminant dans la création de l'ONU.

Eleanor Rigby (1966) : Dans cette chanson des Beatles, Eleanor Rigby est une vieille dame ramassant le riz après les mariages à l'église.

Léonore : Personnage féminin principal de l'opéra Fidelio de Beethoven. Léonore se déguise en homme pour tenter de libérer Florestan son mari, prisonnier au secret sur l'ordre un gouverneur cruel.

Notons aussi que Léonor a été donné à des garçons, comme Léonor François de Tournely, le fondateur des Pères du Sacré Cœur de Jésus.

Et je termine par l'air qui fait qu'Eleanor est un de mes prénoms préférés, Eleanor Plunkett. Une des plus belles ballades irlandaises qui soit. Gilles Servat en a fait une chanson d'amour magnifique.

samedi 6 février 2010

Les Jeux Olympiques antiques

Les JO de Vancouver commencent dans une semaine, l'occasion pour moi de parler des origines de ce grand événement.

Plus qu'un rassemblement sportif, les Jeux Olympiques étaient un hommage à Zeus, la puissance et la force des athlètes glorifiant celles du plus grand des dieux.

Les premiers Jeux Olympiques auraient été organisés en -776 à Olympie dans l'ouest de la Grèce. Olympie n'était pas une ville, mais un sanctuaire dédié à Zeus. La première épreuve fut, semble-t-il une course d'environ 200m, remportée par un certain Coroebos d'Elis, qui exerçait la profession de boulanger. Vous pouvez voir l'entrée du stade d'Olympie ci-dessous.



Ensuite on ajouta des épreuves : la lutte, la boxe, le saut, les lancer de javelot et de disque, les courses de chevaux et de chars...


Seuls les gagnants étaient récompensés, on leur remettait une couronne d'olivier. Il n'y avait pas de sports collectifs et les femmes étaient interdites dans l'enceinte des Jeux. Elles ne pouvaient donc pas participer ni même assister aux épreuves. On ne gardait pas de trace des résultats (temps, mesures des sauts ou des lancers...), la seule chose importante était de gagner ce jour-là. Et pendant longtemps, les Spartes furent les grands champions des Jeux. En -594, Athènes prit le taureau par les cornes et mit en place un programme d'entraînement pour ses athlètes.


Toute la Grèce se rassemblait sur le site, pas seulement des sportifs : les diplomates négociaient avec des cités rivales, les marchands faisaient des affaires. On organisait également des spectacles (musique, théâtre, poésie).

mardi 2 février 2010

Quelles différences entre un poulain et un cheval ?

Facile ! L'un est le fils de l'autre !
Oui d'accord, mais alors quand est-ce qu'un poulain devient un cheval ?

Le poulain est le petit mâle du cheval et de la jument. Le petit femelle est désigné par le mot pouliche. Son temps de gestation est de 11 mois.
Les poulains nés dans l'année sont aussi appelés des foals, jusqu'à 6 mois.
Les poulains nés de l'année précédente sont également nommés des yearlings.
Et selon les races, on peut dire poulain jusqu'à 30 mois, et pour certaines races c'est jusqu'à 7 ans (mais j'ignore quelles races en particulier).

Au delà, ce sont des chevaux.