Pourquoi faut-il dire “Inuit” et pas “Esquimau” ?

Les Inuits sont un peuple autochtone du nord du Canada, du Groenland et de Sibérie. Pendant longtemps on les a appelés les Esquimaux. Les experts s’accordent à dire que c’est un mot montagnais, langue parlée par certains Algonquins (une des tribus amérindiennes), mais sa signification n’est pas attestée. Ça pourrait être “fabricant de raquettes à neige” ou “qui parle une autre langue”. Or, dans d’autres langues algonquines, “esquimau” pourrait vouloir dire “mangeur de viande crue”. Cette traduction, qui est faussement mais largement répandue, est maintenant considérée comme très péjorative au Canada. C’est pour cela que l’on conseille d’utiliser le mot “Inuit” qui signifie “les êtres humains” et qui est la façon dont les Inuits se dénomment eux-mêmes.
Cependant, pour les bâtonnets de glace, le mot “esquimau” est toujours de mise !