Pourquoi le Japon mérite-t-il vraiment d’être appelé “l’archipel” ?

Le Japon est un pays asiatique dont on a beaucoup entendu parler en 2011. Pourtant on en sait peu de choses. Il est constitué de 6 852 îles s’étirant sur un arc de cercle de trois mille kilomètres dans l’océan Pacifique, entre l’île de Taïwan et l’île russe de Sakhaline. Les quatre îles principales du Japon sont Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku. A elles seules, elles regroupent 97 % de la population totale, qui était de 127 millions d’habitants en 2008.

Pourquoi la cathédrale de Clermont-Ferrand est-elle noire ?

Certains visiteurs sont étonnés de découvrir que la cathédrale de Clermont-Ferrand est noire et se demandent s’il faut blâmer la pollution. Pas du tout ! La cathédrale Notre-Dame de l’Assomption, dont la fondation remonte à 1248, est noire parce qu’elle est construite en pierre de Volvic. Il s’agit d’une roche d’origine volcanique, d’où sa couleur. C’est une pierre très résistante ; le gel et les produits chimiques la laissent... de marbre. De plus, elle a un très faible taux de dilatation. Elle est donc idéale pour la construction et la sculpture.

Pourquoi l’île Bourbon s’appelle-t-elle maintenant "la Réunion" ?

Le nom "île Bourbon" a été choisi en l’honneur de la dynastie régnant en France au moment de sa colonisation (à partir de 1649). Auparavant, l’île inhabitée avait déjà connu plusieurs dénominations : "Pearl Island", "English Forrest", "Mascarin", etc. En 1793, elle fut débaptisée par les révolutionnaires, le nom d’île Bourbon étant beaucoup trop royaliste à leur goût. Ils l’appelèrent "île de la Réunion" en l’honneur de la réunion des gardes nationaux et des Marseillais lors de la prise des Tuileries en août 1792.
L’histoire ne s’arrête pas là ! En 1806, sous le Premier Empire, on l’appela "Bonaparte". Puis, de 1810 à 1815, l’île fut occupée par les Anglais qui lui redonnèrent son ancien nom de "Bourbon", nom qu’elle garda jusqu’à la Seconde République. Depuis 1848, elle est officiellement "L’île de la Réunion".

Pourquoi Marseille est-elle surnommée “la cité phocéenne” ?

Marseille est une vieille dame très respectable : elle a plus de 2500 ans. On considère qu’elle a été fondée vers 600 avant Jésus-Christ par des marins grecs originaires de Phocée. Phocée était une cité grecque en Asie Mineure (actuellement Foça, près d’Izmir à l’ouest de la Turquie). Ils lui donnèrent le nom de Massilia. On ne connaît pas l’histoire exacte de cette fondation, voici ce que la légende raconte :
Une tribu ligure, dont le chef s’appelait Nanos, occupait le site. Le jour de l’arrivée des Phocéens fut organisé un banquet. On demanda à Gyptis, la fille de Nanos, de choisir son époux en lui tendant un verre d’eau. Elle le donna à Protis, le jeune chef des Phocéens, marquant ainsi l’intégration rapide des nouveaux venus.

Pourquoi la mer Morte est-elle si salée ?

La mer Morte a une salinité moyenne de 29 %, alors que la moyenne des mers est de 3 %. La baisse de la pluviométrie amorcée il y a 40 000 ans, alliée à une très forte évaporation, a provoqué une augmentation de la concentration en sel. Aucune eau ne s’écoulant de la mer Morte, puisque c’est le point le plus bas du globe (-417 mètres), le sel s’y est accumulé pendant des millénaires.
La situation s’est aggravée ces dernières années à cause d’une surexploitation du Jourdain, la seule alimentation en eau de la mer Morte à part l’eau de pluie (mais il pleut très peu dans cette région). En cinquante ans, elle a perdu un tiers de sa surface. Elle est aujourd’hui coupée en deux par une large bande de terre sèche.

D'où vient le nom "Canada" ?

Le mot "kanata" signifie "village" dans la langue parlée par les Iroquois du Saint-Laurent au XVIème siècle. Jacques Cartier crut qu'il désignait la région entière (autour de la ville de Québec actuelle) et la nomma ainsi en 1536 dans un de ses écrits, même si le nom officiel de la colonie était "Nouvelle-France". Pendant longtemps, ce mot ne fut utilisé que par les francophones, puis les anglophones l'adoptèrent à la fin du XIXème siècle. A partir de ce moment-là, les francophones prirent l'habitude de se désigner comme "Canadiens-français", puis dans les années 1960 comme "Québécois".

Des gentils laids ?

J'ai appris aujourd'hui que lorsqu'on parle des habitants de la Bosnie-Herzégovine on ne doit pas dire "les Bosniaques". Pourtant c'est comme ça que je les appelle moi, mince ! Du coup, j'ai mis le nez dans les gentilés nationaux, et c'est déroutant !

Tout d'abord, c'est quoi un gentilé ?
Le gentilé est le nom des habitants d'un lieu, que ce soit une ville, un pays, une région, ou un continent par exemple. Donc on en connait tous des gentilés. Celui de la France est Français, celui de Bordeaux est Bordelais, etc.

Quel est le gentilé de la Bosnie-Herzégovine ?
Le nom des habitants de ce pays sont les ... (roulement de tambour)... Bosniens !

Qui sont les Bosniaques ?
Les Bosniaques sont des Bosniens de confession musulmane.

D'une manière générale il n'y a pas de règle régissant la formation du gentilé. Donc on en trouve de différents styles. Concernant les gentilés nationaux (parce que si on regardait tous les gentilés on devrait faire un blog exprès !) on pourrait citer :
- les gentilés que j'appellerai "naturels", qui reprennent le nom du pays : Chinois, Français, Gabonais, Brésilien, Canadien, Australien...
- les gentilés que j'appellerai "originaux", qui ont une forme moins facile à deviner : Monégasque (Monaco), Qatariotes (Qatar), Monténégron (Monténégro), Swazi (Swaziland)...
- les autres, construits différemment encore : Sud-Africain (Afrique du Sud), Bangladeshi (ou Bangladais --> Bangladesh), Bélarusses (ou Biélorusses --> Biélorussie/Bélarus), Burkinabè (Burkina Faso), Costariciens (ou Costaricain --> Costa Rica), Emirati ou Emirien (Emirats Arabes Unis), Britannique (Royaume-Uni), Guatémaltèque (Guatemala), Bissao-Guinéen (Guinée-Bissao), Hondurien (Honduras), Kazakh (Kazakhstan), Kirghiz (Kirghizstan/Kirghizistan/Kirghizie), Malgache (Madagascar), etc ....
Évidemment on pourrait tous les passer en revue, mais je laisse votre curiosité vous guider :-)

Qui a inventé les ronds-points ?

Commençons par corriger l'erreur dans le titre. Comment ? Quelle erreur ?

Si, si !

Vous avez tous compris de quoi je veux parler : un élément routier rond autour duquel tournent des voitures. Le truc, c'est que le vrai nom de cet élément, c'est un "carrefour giratoire". Un rond-point, c'est une sorte de place. Une place qui est donc ronde ou en demi-cercle.

Mais revenons à nos carrefours giratoires (je vous l'accorde, dire "rond-point" c'est plus facile, et tout le monde comprend !) et à leur inventeur. Il s'agit de l'architecte et urbaniste Eugène Hénard (1849-1923). Sa première œuvre fut un carrefour mondialement connu : la place de l'Etoile en 1906. Ensuite il s'attaqua à la place de la Nation. A l'époque on appelait ça un carrefour à giration. La priorité était à droite.

Presque à la même époque, à Letchworth Garden City non loin de Londres, on construisit un "roundabout" (1906). Le rond était conçu comme une zone d'arrêt sécurisé pour les piétons. Les Britanniques ont ensuite continué à développer le concept, notamment le fait que la priorité est accordée aux voitures circulant déjà dans le cercle. Les carrefours giratoires ont commencé à se répandre outre-Manche dans le milieu des années 60, puis en France à partir de 1984, prenant le nom de "ronds-points anglais". Aujourd'hui il y en a plus de 30 000 en France, contre 10 000 au Royaume-Uni. 30 000 ronds-points, ça correspond à la moitié des carrefours giratoires dans le monde !

Pourquoi Mayotte est-elle un territoire français ?

Mayotte est une Collectivité d'outre-mer française et deviendra l'an prochain un département d'outre-mer de la République française, portant le numéro 976. Mayotte sera donc un DOM au même titre que la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane et la Réunion.

Mayotte fait partie de l'archipel des Comores et est composée de deux îles : Grande Terre et Petite Terre.

Je ne reprendrai pas ici la totalité de l'histoire de Mayotte, mais juste la part nécessaire pour répondre à la question posée.

La France et les Comores
Mayotte est devenue une colonie française en 1841. En 1908, l'ensemble des Comores est placé sous l'autorité du gouvernement général de Madagascar, qui est aussi une colonie française. En 1946, les Comores sont séparées de Madagascar et deviennent un territoire d'outre-mer. En 1958, avec un referendum, le Général De Gaulle propose à l'archipel de prendre son indépendance mais les Comoriens refusent. Dans les années 60 ils obtiennent un statut d'autonomie interne, puis son élargissement. De cette autonomie nait un gouvernement comorien. Pendant cette décennie naissent également divers courants politiques contestant le gouvernement, ou demandant l'indépendance. Parmi les différents mouvements, il y avait l'UDIM (Union pour la Défense des Intérêts de Mayotte) devenue ensuite le MPM (Mouvement Populaire Mahorais) qui souhaitait la séparation de Mayotte du reste des Comores, puis une départementalisation. Il y a 50 ans déjà ! Et un autre mouvement, le parti Serrez-la-main demandait l'indépendance de Mayotte par rapport à la France.

En 1972, l'ONU a inscrit les Comores sur la liste des territoires devant accéder à l'autodétermination (également appelée droit des peuples à disposer d'eux-mêmes). En 1974, la France propose l'indépendance par référendum. Les Comores acceptent à 90%... sauf Mayotte. Le président du Conseil de Gouvernement proclame l'indépendance des Comores sans attendre l'avis de la France, mais Mayotte reste quand même sous administration française. Compliqué n'est-ce pas ? Eh bien accrochez-vous, ce n'est pas terminé !

Quel statut pour Mayotte ?
Suite à cela, l'Union des Comores revendique Mayotte et refuse la séparation qui remet en cause l'intégrité territoriale de l'archipel. L'Union africaine considère ce territoire comme occupé par une puissance étrangère.
Un second référendum a donc lieu en 1976, qui confirme le choix des Mahorais de rester au sein de la République française. L'Assemblée générale des Nations unies considère ce référendum comme nul et non avenu, et condamne la présence française à Mayotte. Dans sa résolution du 28 novembre 1994, l'Assemblée générale de l'ONU a rappelé et confirmé l'appartenance de Mayotte à l'État comorien. Depuis 1995, cependant, la question de Mayotte n'a plus été inscrite à l'ordre du jour de l’Assemblée générale de l'ONU.

L'Union européenne reconnaît ce territoire comme français, avec le statut de PTOM (pays et territoires d'outre-mer) mais pas comme Région ultrapériphérique. Cela explique que Mayotte, contrairement aux DOM, ne figure pas sur les billets en euros.

Suite au référendum sur la départementalisation de Mayotte du 29 mars 2009, Mayotte devrait obtenir en 2011 un statut de département, devenant le 101e département français et le 5e DOM.

Ouragan, typhon ou cyclone ?

Quelle est donc la différence entre un ouragan, un typhon et un cyclone ?

Météorologiquement, c'est la même chose. Ces trois phénomènes sont des cyclones tropicaux. La vitesse des vents est supérieure à 119 km/h (précisément 33m/seconde), et il a un œil dégagé en son centre.

C'est du côté de la géographie qu'on trouvera la différence. En effet, on utilise ces mots dans des régions différentes :

- l'ouragan se trouve dans l'Atlantique Nord et dans le Pacifique Nord à l'Est de la ligne de changement de date (donc du côté américain)

- on trouve des typhons dans l'autre partie du Pacifique Nord.

- et les cyclones règnent sur l'Océan Indien et le Pacifique Sud.

Et l'Atlantique Sud, me direz-vous ? Eh bien pour le moment il n'y a pas de dénomination officielle.

Un même pays peut subir des typhons et des cyclones, c'est le cas de la Thaïlande par exemple. Si les vents viennent de l'ouest, c'est un cyclone de l'Océan Indien, mais si les vents sont à l'est, alors c'est un typhon qui n'a rien de pacifique, malgré son origine.

Pourquoi parle-t-on français à Haïti ?

Le tremblement de terre qui a frappé Haïti le 12 septembre janvier dernier aura eu le "mérite" de mettre les projecteurs sur cette terre lointaine qui vit avec rien depuis des décennies, hormis la guerre et la pauvreté. Loin des yeux, loin du coeur ? En tout cas, bon nombre de Français (y compris moi) ignorant tout de l'histoire d'Haïti, je vous propose de profiter d'un petit cours de rattrapage.

Géographiquement, partons pour l'Amérique du Nord. L'île d'Hispaniola fait partie des Grandes Antilles avec Cuba, la Jamaïque et Porto Rico. Le territoire de l'île est coupé en deux, à l'est c'est la République dominicaine, et à l'ouest la République d'Haïti. Les autres noms d'Hispaniola sont Saint-Domingue ou Haïti. L'île portait plusieurs noms quand Christophe Colomb y est arrivé, mais ses paysages lui ont évoqué l'Espagne, il lui donna donc le nom de La Española (« L’Espagnole ») en 1492, latinisé en Hispaniola.

Par soucis de raccourci, je ne reprends pas l'Histoire de l'île qui n'aide pas à répondre à la question posée. Comme vous vous en doutez peut-être, les mots-clefs historiques d'Hispaniola sont : Indiens, esclaves, canne à sucre, colons espagnols, mine d'or, révoltes, colons français, pirates et corsaires.

On arrive à la fin du 17è siècle. L'île est coupée en deux : à l'est la partie espagnole et à l'ouest la partie française. Tour à tour, Espagnols et Français se sont battus pour récupérer le morceau qui leur manquait.
En 1697, la frontière existe (Traité de Ryswick).
En 1795, la France possède tout le territoire (Traité de Bâle).
En 1804 est proclamée l'indépendance de la République d'Haïti, première république noire du monde.
En 1809, les Français sont délogés de la partie orientale de l'île.
En 1821 est proclamée l'indépendance de l'Haïti espagnole, qui fut occupée pendant 22 ans, jusqu'à la nouvelle proclamation d'indépendance donnant naissance à la République dominicaine en 1844.
Donc, si on veut ne retenir qu'un fait marquant pour ce pays, notons que la Révolution Haïtienne a duré de 1791 à 1803, et a conduit l'armée de Napoléon Bonaparte à déserter l'île. Aujourd'hui Haïti est un des deux pays francophones d'Amérique du Nord, l'autre étant le Canada.

Les langues d'Haïti

Haïti possède deux langues officielles : le français (depuis l'Indépendance de 1804, pourtant langue du colonisateur) et le créole haïtien (officielle depuis 1961). La plupart des Haïtiens parlent surtout le créole, avec une base lexicale française, mais aussi l'anglais et l'espagnol.

Haïti et la Francophonie

Haïti est membre de la Francophonie depuis le début de la création de l'organisation internationale de la communauté de langue française.
Dans chaque chef-lieu de département, il existe une Alliance Française. Dans la plupart des cas, les locaux sont offerts par la Municipalité et des bénévoles haïtiens collaborent au rayonnement culturel de l'Alliance française.

Autres langues et communauté

En raison de la diaspora haïtienne installée en République dominicaine et aux Etats-Unis, un certain nombre d'Haïtiens parlent également l'espagnol ou l'anglais. Une autre partie de cette diaspora s'est dirigée vers les pays ou régions francophones comme les Antilles françaises, le Québec, la France et la Belgique.

Quelles sont les villes les plus peuplées du monde ?

Pouvez-vous imaginer avoir plus de 37 millions de voisins ? C'est ce que vivent les habitants de Tokyo, la ville la plus peuplée du monde ! 37 millions de personnes c'est plus de la moitié de la population française.









1. Tokyo (Japon) : 37 200 000
2. New York (Etats-Unis) : 25 900 000
3. Mexico (Mexique) : 23 300 000
4. Séoul (Corée du Sud) : 22 600 000
5. Bombay (Inde) : 21 300 000
6. São Paulo (Brésil) : 20 900 000
7. Manille (Philippines) : 19 900 000
8. Delhi (Inde) : 18 600 000
9. Djakarta (Indonésie) : 18 600 000
10. Los Angeles (Etats-Unis) : 18 600 000

La première ville européenne est Moscou, 15ème avec 14 800 000 habitants. Pour l'Union Européenne, Londres est la plus peuplée (12 400 000), elle se classe 21ème.

Pourquoi dit-on le "Midi" de la France ?

On désigne par "Midi de la France" la partie du pays située au dessous du 45è parallèle. Pour simplifier, on peut dire que le Midi commence en dessous de la ligne Bordeaux-Valence.

Mais pourquoi appelle-t-on le sud ainsi ?
L'expression vient du latin meridies qui signifie midi, et qui est à l'origine du mot méridien. Méridional est l'adjectif qui désigne tout ce qui appartient au sud. Son antonyme est septentrional.

Pourquoi le réseau routier breton est-il gratuit ?

La légende raconte que c'est Anne de Bretagne, dernière duchesse de Bretagne, qui aurait posé cette condition avant son mariage avec Charles VIII, le roi de France. Puisque j'en parle ici, vous vous doutez déjà qu'il n'en est rien !

Il y a bien un petit fondement historique, remontons pour cela en 1532 date du rattachement de la Bretagne à la France. Mais Anne de Bretagne étant décédée en 1514, elle n'a pas grand chose à voir à l'affaire. En 1532 donc, les Bretons réussirent à conserver certains privilèges datant du duc Jean V, certains concernant les droits de péages. Mais voilà, c'était un privilège. Et vous vous rappelez que dans la nuit du 4 ou 5 août 1789, les privilèges ont été abolis !

Puisque ce n'est pas Anne de Bretagne, pourquoi pas Charles de Gaulle ? Une autre légende, moins tenace que la première cependant, dit que c'est le grand Charles qui aurait décidé de garder la gratuité en compensation des nombreuses pertes humaines lors de la première guerre mondiale. Ou serait-ce la deuxième ? Les deux versions cohabitent.

Venons-en donc à la vérité, qui est plus terre à terre. Les Bretons et visiteurs doivent en fait remercier le CELIB (Comité d’étude et de Liaison des Intérêts Bretons) qui a proposé un plan routier dans les années 60 pour désenclaver la Bretagne. Sous la pression de plusieurs mouvements bretons vers 1968, le gouvernement a fini par accepter la construction de 4 voies gratuites.

Peut-on voir la Grande Muraille de Chine de la lune ?

J'y ai cru pendant longtemps, et peut-être vous aussi : les astronautes le disent, la Grande Muraille est la seule construction humaine visible à l'oeil nu de la Lune.



En fait cette affirmation ne tient pas la route, et pas besoin de télescope pour se rendre compte de l'énormité de la chose. Le mur fait environ 6m d'épaisseur en moyenne, et la distance de la terre à la lune est de 385 000 kilomètres. Si on ramène ce rapport à des nombres plus facilement appréhendables pour nous Terriens, cela signifie qu'on pourrait voir un objet d'un centimètre de long à 640 km de distance. Par exemple une fraise tagada à Brest serait visible de Paris. Impossible !


Quelques données véridiques sur la grande muraille de Chine :

- Sa construction s'est étalée sur 20 siècles. Elle a été construite, détruite, remaniée, reconstruite plusieurs fois entre le IIIème siècle avant JC et le XVIIème siècle.

- Largeur : 5 à 7 mètres

- Hauteur : 5 à 17 mètres

- Le dernier rapport de l'administration chinoise chargée du Patrimoine indique qu'elle fait 8 851,8 km dont 6 259,6 km de murs, 359,7 km de tranchées et 2 232,5 km de barrières naturelles.

- Pendant la Révolution Culturelle, certaines briques ont été enlevées pour construire des porcheries.