Pourquoi un vers de douze pieds s’appelle-t-il un alexandrin ?

"Vous êtes le Phénix des hôtes de ce bois". C’est un alexandrin ! Ou encore, pour les amateurs de très longs mots, un vers dodécasyllabique. C’est-à-dire un vers de douze syllabes, précisément composé d’un hémistiche (six syllabes), une césure et un autre hémistiche (toujours six syllabes). Le mot "alexandrin" vient d’un poème du XIIème siècle. Sans doute écrit par Alexandre de Bernay, le Roman d’Alexandre retrace les exploits légendaires d’Alexandre le Grand et marque l’apparition des vers de douze syllabes. Bien sûr, ceux-ci s’appellent alexandrins en l’honneur du monarque et pas d’Alexandre du Bernay, qui n’est pas entré dans l’Histoire !