Les Irlandais célèbrent aujourd’hui leur fête nationale, la Saint Patrick.Patrick, qui s’appelait alors Maewyn Succat, est né vers 385 en Cumbrie, dans le nord-ouest de l’Angleterre actuelle. A l’âge de 16 ans, il est fait prisonnier par des pirates irlandais. C’est durant sa captivité qu’il rencontre Dieu. Ce dernier lui indique en rêve comment s’échapper. Maewyn regagne l’Angleterre puis s’installe en France où il devient prêtre.
Il retourne en Irlande en 432 pour évangéliser les Irlandais. Pour expliquer le mystère de la Sainte Trinité, il montre une feuille de trèfle. C’est pour cela que le trèfle est le symbole de l’Irlande. Maewyn est ensuite fait évêque sous le nom de Patrick. Il meurt en 461. Selon la légende, il aurait chassé tous les serpents de l’île en les précipitant du sommet du Croagh Patrick. Cette action représente la conversion du peuple irlandais qui se détourne de Satan (les serpents) pour rejoindre Dieu. De nos jours, il n’y a toujours pas de serpents en Irlande.
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