samedi 19 décembre 2009

Pourquoi une bûche à Noël ?

Comme bien souvent en cette période, il ne faut pas chercher de raison religieuse à la tradition de la bûche de Noël. En effet, bien avant qu'on ne se délecte du dessert devenu traditionnel, on pensait plus au morceau de tronc d'arbre : la bûche.
Au solstice d'hiver, le chef de famille la menait à la cheminée avec toute la famille, c'était un moment important. On la bénissait et on la faisait brûler. Signe d'abondance, elle devait se consumer le plus lentement possible. Plus elle durait, plus elle serait bénéfique pour la famille. Selon les traditions, il fallait autant de bûches que d'habitants dans la maison.
Puis, quand vint la messe de minuit, on désignait même un membre de la famille devant rester auprès de la bûche afin qu'elle ne s'éteigne pas.
Les cendres étaient ensuite conservées, elles protégeaient le foyer (la famille, pas l'âtre) et même les récoltes si on les dispersait dans les champs.

C'est vers 1880 qu'un pâtissier eut l'idée de transformer la bûche de bois en gâteau. Il s'agit généralement de génoises garnies de crème au beurre, mais vous en trouverez de plus en plus glacées.

La tradition a semble-t-il cessé plus par manque d'âtres de grande taille que par gourmandise !

4 commentaires:

  1. La célébration du solstice d'hiver fait penser à un culte païen, mais tu parles de bénédiction de la bûche. Ce n'est pas une bénédiction au nom du Christ, n'est ce pas ? Ou alors ça remonte à une époque entre deux avant l'installation entière du catholicisme ?

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  2. Je pense que la culture de l'époque était fortement empreinte de religion malgré tout. Le fait de bénir la bûche ou de mettre une croix au-dessus du lit avait pour seul but d'appeler à la protection de la famille.

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  3. Mais la croix c'est le signe du catholicisme. Donc les gens célébraient le solstice (culte païen remplacé par Noël par les Chrétiens) et Noël en même temps ? C'est possible, il y a sûrement eu une période de flottement avant l'installation officielle de la naissance de Jésus au 25 décembre.

    Est-ce que tu as une idée du moment où la tradition de la bûche a commencé ? Ca pourrait peut-être permettre d'y voir plus clair.

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  4. Tout ce que j'ai trouvé sur le sujet reste évasif sur la période. Certaines sources parlent d'une origine celte... Mais ça ne donne pas de période précise pour autant.

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