Bol de culture

Cadeau de Noël

2011-12-12T14:33:00.000+01:00

En cette période de l'année vous vous demandez peut-être ce que vous allez offrir à vos proches pour Noël. Léti et moi avons la solution : nous vous proposons l'almaniak que nous avons publié il y a 2 mois aux éditions 365. C'est d'ailleurs grâce au Bol que nous avons été sollicitées pour nous poser des centaines de questions... et écrire les réponses !

Le Père Noël est également d'accord d'en apporter dans sa hôte, donc sachez que, si comme nous, vous vous demandez pourquoi les dauphins ne se noient pas en dormant ou pourquoi on baille, vous serez comblé par cet ouvrage. Vous pouvez en parcourir quelques pages ici.

Il y a 70 ans, Pearl Harbor

2011-12-07T00:01:00.000+01:00

Pearl Harbor était une base navale américaine située dans l'archipel d'Hawaï.
Le 7 décembre 1941, en réponse à l'embargo sur le pétrole imposé par les Etats-Unis, l'empereur japonais Hirohito ordonna une attaque surprise de cette base aérienne, et le déploiement des forces japonaises ne laissa aucune chance aux Américains. Les bateaux furent coulés, les avions furent cloués au sol, et les pertes humaines furent comptées par milliers : 2403 morts et 1178 blessés du côté américain (les Japonais perdirent 64 hommes).

Cette attaque éclair marqua l'entrée en guerre des Etats-Unis aux côtés de Alliés. Depuis, chaque année, la bannière étoilée est mise en berne en commémoration de cette date.

Notez au passage deux films qui retracent ces événements :

Tora ! Tora ! Tora ! film nippo-américain de Richard Fleischer, Kinji Fukasaku et Toshio Masuda, sorti en 1970.
Pearl Harbor film américain de Michael Bay, sorti en 2001.

Tora ! Tora ! Tora ! signifie en japonais Tigre ! Tigre ! Tigre ! et fut le cri lancé pour déclencher l'attaque.

Pourquoi parle-t-on de "lune de miel" ?

2011-12-05T04:37:00.001+01:00

De nos jours, l'expression "lune de miel" se confond avec le voyage de noce. Pourtant c'est différent. La lune de miel désigne le mois qui suit le mariage. C'est un emprunt à l'anglais "honeymoon" qui renvoit à la douceur des sentiments juste après l'union.

Mais la lune de miel fait aussi référence à des coutumes quasi similaires que l'on retrouve dans de nombreuses civilisations. En effet, de nombreux peuples associent le mariage et ses débuts à la consommation de produits sucrés censés améliorer la fécondité : miel chez les Egyptiens, sucre chez les Chinois et les Indiens, hydromel pour les tribus germaniques.

De plus, les mariés étaient souvent exemptés de travaux pendant cette période, pour ne pas troubler la procréation. On retrouve cette coutume chez les juifs et certains peuples arabes, notamment.

D'où viennent les calendriers de l'Avent ?

2011-12-01T12:06:00.001+01:00

Aujourd'hui, 1er décembre, vous avez peut-être ouvert la première fenêtre de votre calendrier de l'Avent. Mais savez-vous d'où vient cette tradition ?

Elle nous vient d'outre-Rhin et remonte au XIXème siècle. A l'époque, plusieurs petits trucs permettaient de faire patienter les enfants. Par exemple, on faisait 24 encoches sur une bougie qu'on brûlait un peu chaque jour. Ou alors on demandait aux enfants de rajouter un brin de paille au berceau du petit Jésus chaque jour.

Mais on attribue à Gerhard Lang (1881-1974), fils d'un pasteur du sud de l'Allemagne, la paternité des calendriers de l'Avent actuel. Sa mère avait eu l'idée de coller 24 petits gâteaux appelés Wibele sur un carton. En 1903, propriétaire d'une imprimerie, il eut l'idée d'en fabriquer grâce à deux feuilles de carton. Une comportait des fenêtres et l'autre des images à coller dans les fenêtres.

Cent ans après, les petites fenêtres sont toujours là, même si les chocolats ont le plus souvent remplacé les images pieuses.

La façade de cet hôtel de ville allemand a été décorée en calendrier de l'Avent.

Et l'Avent, qu'est-ce que c'est d'ailleurs ? Dans la tradition latine, ce sont les 4 semaines qui précèdent l'arrivée du Christ sur terre. Il commence le 4ème dimanche avant Noël, c'était donc dimanche dernier. Ce dimanche marque également le commencement de l'année liturgique. Chaque dimanche, les messes préparent à la venue du Messie et les sermons abordent particulièrement des thèmes comme l'attente et l'espérance.

J'ai une proposition à faire aux marchands de calendriers : s'ils faisaient coïncider l'ouverture de la 1ère fenêtre et le premier dimanche de l'Avent, on aurait une demi-douzaine de chocolats de plus à manger !

Pourquoi le bluegrass s'appelle-t-il ainsi ?

2011-10-22T15:49:00.002+02:00

Pour une fois j'accompagnerai un article d'une bande sonore.

Ce soir, en écoutant des groupes de bluegrass, dont celui ci, Trampled By Turtles, je me demande pourquoi le bluegrass s'appelle ainsi.

La réponse est toute simple. Le nom du style musical dérive du nom d'un groupe fondé par Bill Monroe (1911-1996), joueur de mandoline et père du bluegrass. Ce groupe s'appelait The Blue Grass Boys. Et pourquoi ce nom ? Parce que Bill Monroe venait du Kentucky, état surnommé "The Bluegrass State. "Bluegrass" étant le nom anglais du pâturin des prés, une herbe très commune dans les pâtures, notamment par là-bas.

Le bluegrass fait partie de la musique country. Il est inspiré des musiques folk anglaise, écossaise, galloise et irlandaise et a aussi des influences jazz et blues. Les instruments les plus répandus sont le banjo, le violon, la mandoline, la guitare et la contrebasse. Contrairement à l'habitude qui veut que tous les instruments jouent la mélodie ou bien qu'un seul le fasse pendant toute la chanson, dans le bluegrass les musiciens improvisent sur la mélodie chacun à leur tour tandis que les autres jouent alors le rôle d'accompagnement.

Quelles sont les règles du rugby ?

2011-10-16T11:12:00.003+02:00

Le rugby est un sport collectif pratiqué depuis le XIXè siècle, dont les premières règles ont été fixées en 1846 en Angleterre. Il existe de nombreuses variantes de par le monde, notamment avec des effectifs réduits, des joueurs handicapés mais aussi pour jouer sans contact. En France, on distingue essentiellement le rugby à XIII (13 joueurs par équipe) et le rugby àXV (15 joueurs par équipe).

Le rugby est né du football, il se joue sur un terrain gazonné de 100m de long sur 70m de large. A la place des cages de but du football on trouve des poteaux de 8m de haut, séparés de 5.60m et supportant une barre transversale à 3m de hauteur. Le ballon est ovale et pèse entre 400 et 440 grammes.

Comme la coupe du monde de rugby se joue en ce moment, et qu'il s'agit de rugby à XV, nous ne parlerons ici que des règles de cette variante-ci.

Le but du jeu est de marquer plus de points que l'équipe adverse.

Le temps de jeu est divisé en deux mi-temps de 40 minutes.

Comment marquer des points ?

Les points peuvent être obtenu de différentes façons, ce barême est valable depuis 1992. La première est de "marquer un essai". Pour cela, le joueur devra déposer la balle au delà de la ligne de fond dans la partie adverse du terrain. Cela donne 5 points au rugby à 15 et le droit de tenter une "transformation", c'est-à-dire de tirer la balle au pied, coup de pied placé et de la faire passer entre les deux poteaux de l'adversaire. Lorsque la transformation est validée, elle rapporte deux points supplémentaires, et on dit que l'essai est transformé.

Les équipes peuvent aussi marquer un but, qui rapportera 3 points, de la même façon que lors de la transformation, en particulier comme pénalité infligée à l'adversaire. Elles peuvent aussi marquer 3 points grâce à un drop. Le joueur doit lâcher le ballon avec ses mains, le faire rebondir une fois, et taper dedans avec le pied. Le ballon doit passer entre les poteaux adverses, au dessus de la barre transversale.

Comment évoluer sur le terrain ?

Ce n'est pas avec le ballon au pied, comme au football. Il faut le porter dans les mains, et les passes ne doivent être faites que sur le côté ou en arrière. Si le joueur veut envoyer le ballon vers l'avant il doit le taper au pied.

Les joueurs qui convoitent la balle ont le droit de faire tomber son porteur car dès lors qu'il n'a plus les deux pieds au sol, il n'a plus le droit de garder le ballon.

Ensuite, je ne vais pas tout lister ici mais il y a d'autres éléments à connaître pour comprendre pourquoi les joueurs se mélangent, s'entassent, tout en se respectant.

Une façon de remettre la balle en jeu est la mêlée (voir photo ci-dessous). 8 joueurs de chaque équipe sont sur 3 lignes et affrontent le pack adverse (=le groupe des 8 joueurs adverses). Ils poussent l'autre pack. La balle est introduite dans leurs pieds et le but est de la faire sortir derrière son pack pour qu'elle soit récupérée par un joueur de son équipe. Si la mêlée tourne, il y a faute.

Match de préparation à la Coupe du monde entre le Pays de Gales et l'Angleterre, le 13 août 2011.
µ(Phil Rogers - erase sur Flickr)

Je n'ai pas la prétention d'expliquer ici toutes les subtilités du rugby (les connais-je toutes ?) mais si vous avez des questions, je peux essayer d'y répondre. Si des compléments vous paraissent intéressants, n'hésitez pas non plus.

A noter aussi que les blessures du foot ne sont pas celles du rugby. Les rugbymen ont l'air plus robustes. On ne sort un joueur que s'il ne peut plus jouer, ou s'il saigne. S'il saigne, on le réintègre après que le saignement soit arrêté. Dans tous les cas, on peut remplacer le joueur temporairement afin de ne pas être lésé, mais dans les 15mn si le blessé revient, le remplaçant retourne en réserve.

Combien d'amis as-tu ?

2011-10-09T15:00:00.001+02:00

A l'heure actuelle, les réseaux sociaux aidant, on peut estimer la quantité d'amis que chaque individu a en fonction du nombre de contacts qu'il a enregistré sur son compte.
En 1993, un anthropologue britannique nommé Robin Dunbar a publié une étude dans laquelle il a analysé la taille du néocortex de différents primates et l'a comparée avec le nombre d'individus composant leurs communautés.
Il a estimé que ce nombre devrait être de 148 individus. Au delà de ce nombre, la relation entretenue avec chacun des êtres ne peut plus être stable. La confiance mutuelle et la communication ne seraient plus suffisantes.
En gardant ce nombre en tête d'autres études ont remarqué qu'il est valable pour d'autres entités fonctionnantà différentes époques, comme les unités militaires depuis les armées romaines, la taille des villages de fermiers néolithiques, ou le carnet d'adresses moyen au 20è siècle.
Beaucoup plus récemment, des études portant sur les réseaux sociaux via Internet ont démontré qu'un internaute peut cumuler les contacts jusqu'à un point de saturation au delà duquel il négligera d'anciens contacts au profit de nouveaux. Ce point de saturation a été estimé entre 100 et 200 contacts, ce qui revient au nombre Dunbar. Les réseaux sociaux ne modifieraient donc pas les aptitudes sociales humaines.

Qui l'eût cru ?

2011-09-29T10:40:00.002+02:00

Ou tartare ? Ou bien cuit ?....
Qu'est-ce qu'un steack haché ?
En répondant un peu vite, on aurait pu dire "il est le produit de la transformation d'un steack entier. Rien de plus". Mais il faut l'avouer : ce n'est pas tout à fait vrai.

La législation française en matière de viande hachée est très stricte. Un steack haché est sensé n'être fait que de muscle (100%), sinon il n'a pas le droit de s'appeler "steack haché" et sera nommé "préparation de viande hachée". Il est composé uniquement de viande de boeuf, pèse entre 100 et 125 gr, et est moulé dans une forme ovale.
Pour l'élaborer, il y a toujours 4 étapes (chez le boucher comme chez les industriels).
1- Sa viande est choisie et préparée selon sa teneur en graisse (entre 5 et 20%)
2- Premier hachage
3- Mélange et deuxième hachage pour maîtriser le taux de matière grasse et harmoniser le résultat.
4- Conditionnement

Et la petite info bonus : pourquoi le steack haché est-il strié ? Ah oui tiens, pourquoi ? Vous le savez, vous ?

La peste et le choléra

2011-07-17T09:56:00.003+02:00

On a généralement une idée assez précise de ce qu'est la peste. Il faut dire que l'Europe a connu de grandes épidémies dont on parle encore dans les livres d'histoire. Par exemple, l'épidémie de peste noire de la moitié du XIVème siècle a tué 30 à 50% de la population européenne. On sait que la peste est transmise par des puces infectant d'abord les rats et autres rongeurs. Elle se présente souvent sous forme de bubons et provoque des fortes fièvres.

La peste d'Asdod - Nicolas Poussin

On connaît moins bien le choléra. Il s'agit d'une maladie d'origine bactérienne (vibrio cholerae) qui se transmet par les voies digestives. On risque d'être contaminé si on ingère de l'eau ou des aliments contaminés (notamment par des matières fécales). La principale manifestation de la maladie sont des diarrhées aiguës et des vomissements, sans fièvre. Les selles sont inodores et présentent un aspect "eau de cuisson du riz".

Ces diarrhées peuvent entraîner une déshydratation et une insuffisance rénale mortelle. L'incubation est très courte, de quelques heures à quelques jours. Les cas graves peuvent tuer en un jour ou deux. Actuellement le taux de décès est d'environ 2,3%. Plus de 90% des malades vivent en Afrique, notamment en Angola, Éthiopie, RDC, Somalie et Soudan.

Le traitement consiste essentiellement en la réhydratation du patient pour qu'il garde des forces en attendant la guérison. Généralement la maladie ne laisse pas de séquelles. Pour le moment il n'y a pas de vaccin à l'efficacité démontrée.

Dans la première partie du XXème siècle, l'armée japonaise a développé des expériences visant à l'utilisation du choléra comme arme de guerre.

Pourquoi a-t-on des poils pubiens ?

2011-07-07T14:55:00.004+02:00

Les poils sont une forme de protection pour le corps. Ils permettent de moins souffrir du froid, du soleil ou des intempéries, et certains autres servent de filtre à air (dans le nez et les oreilles).
Concernant les poils qui poussent sur le pubis, ils protègent contre les microbes qui pourraient entrer dans le sexe féminin par exemple, mais leur fonction principale, outre la dissémination des phéromones, est d’éviter les frictions lors des rapports sexuels, comme ceux qui poussent sous les aisselles évitent les frottements.

"L’Origine du monde", par Gustave Courbet (1819-1877) en 1866.

Que se passe-t-il en Birmanie ?

2011-07-06T04:13:00.004+02:00

On a appris hier qu'Aung San Suu Kyi a fait sa première visite privée depuis la levée de son assignation à domicile. L'occasion pour moi de parler un peu de la situation chez mes voisins.

La Birmanie est devenue une province britannique en 1886. Dans les années 30, un mouvement nationaliste voit le jour. Deux des principaux leaders sont Aung San, le père d'Aung San Suu Kyi et Thakin Nu. En 1943, grâce à l'aide des Japonais, les Birmans déclarent leur indépendance. Mais ce n'est qu'une indépendance de façade, les Britanniques contrôlent toujours le pays. Lord Mountbatten est alors le Vice-roi des Indes. Aung San négocie avec lui, et, en 1945, il se range finalement du côté des alliés.

En 1947, les négociations sont menées à bien et l'indépendance est proclamée une nouvelle fois. Mais certains pensant qu'Aung San a fait trop de concessions, ils organisent son assassinat le 19 juillet 1947. Thakin Nu devient chef du gouvernement.

Ce gouvernement reconnaît l'existence de plusieurs ethnies (karen, kachin, shan, wa...) sur le territoire birman, qui est, de facto, une fédération d'états.

En 1958, après un coup d'état, le général Ne Win impose une dictature militaire. La mise en place d'un système de style socialiste appauvrit rapidement le pays.

Trente ans plus tard, des manifestations importantes s'opposent au régime. La répression du mouvement pro-démocratique fait des centaines, voire des milliers de morts. Ne Win est remplacé par Saw Maung. Celui-ci créé le SLORC (Le Conseil d'Etat pour le Rétablissement de la Loi et de l'Ordre). Aung San Suu Kyi revient d'exil et fonde la LND (Ligue Nationale pour la Démocratique).

Depuis 1988, la situation n'a pas beaucoup évolué. Aung San Suu Kyi et les membres de la LND sont soumis à des pressions quotidiennes. Leur vie est contrôlée comme dans 1984 de George Orwell (qui, ironiquement fut soldat en Birmanie). Beaucoup d'entre eux sont emprisonnés ou déjà morts. Le SLORC promet des élections libres qui n'arrivent jamais. Et pour cause, aux élections de 1990, la LND a obtenu 392 des 492 sièges. Bien entendu le SLORC ne les a pas laissés former de gouvernement.

Le pays vit dans la misère. La corruption est omniprésente. Il faut dire que le salaire des fonctionnaires ne leur permettant pas de vivre, ils sont vites tentés de se tourner vers le racket pour survivre.

Le SLORC niant toute forme d'autonomie aux tribus, celles-ci leur font la guerre. Notamment dans l'Est du pays (Shan, Karen, Kachin). De nombreux habitants de ces régions tentent de passer la frontière thaïe pour protéger leur vie. D'autres tribus, comme les Wa, ont passé des accords avec la junte, paix relative contre possibilités économiques.

A Bangkok j'avais de nombreux collègues birmans. Pas un n'était optimiste quant à l'avenir de ce pays meurtri.

Quelles sont les différences entre un canoë et un kayak ?

2011-07-03T04:40:00.008+02:00

Canoës et kayaks se ressemblent, et le fait que les deux noms soient unis pour former la dénomination officielle d'une discipline sportive n'aide pas à les distinguer. Pourtant il y a plusieurs différences.

Premièrement, l'origine. Le canoë est l'embarcation traditionnelle des Amérindiens. Le mot "canoë" a beaucoup voyagé : les Français l'ont emprunté à l'anglais "canoe" qui venait lui-même de l'espagnol "canoa". Mais à l'origine c'est un mot arawakien (langue amérindienne des Antilles et d'Amérique du Sud)) : "canaoua".

Le kayak, lui, vient du grand Nord, c'était un des moyens de transport des Inuits. Le mot inuktikut d'origine, "qajak", nous est parvenu par l'intermédiaire du danois.

De nos jours les canoës et les kayaks sont souvent en plastique ou autre matériaux industriels (kevlar, carbone...). A l'origine, les canoës étaient creusé dans un tronc d'arbre, tandis que les kayaks étaient faits de peaux de phoque sur une structure de bois flottés (il n'y a pas d'arbres au Groenland)

Comment différencier un canoë d'un kayak ? Les formes sont différentes, mais le plus facile est d'observer la personne qui pagaye. Si elle est à genoux et utilise une pagaie simple, elle est à bord d'un canoë. Si elle est assise et a une pagaie double, c'est un kayakiste.

Et pourquoi parle-t-on de canoë-kayak alors que ce sont deux embarcations différentes ? C'est tout simplement parce que les deux sont utilisées pour les mêmes types de courses. Il y a deux disciplines olympiques : la course en ligne et le slalom en eau vive. Plusieurs distances et configurations de bateau existent (d'une à quatre personnes). Les hommes concourent dans des canoës et des kayaks (donc canoë-kayak). Par contre pour les femmes il n'y a pas d'épreuves en canoë, tout se fait en kayak. Pour plus d'informations sur les différents types de courses, je vous propose de consulter le site gralon.

Histoire de fantômes

2011-07-02T11:28:00.003+02:00

Fermez les yeux. Non, attendez, lisez la suite d'abord. Imaginez un fantôme. Voilà, fermez les yeux.

Qu'avez-vous vu ?

Probablement un drap blanc volant dans les airs. Mais d'où vient cette représentation traditionnelle ? Ce drap est en fait un linceul. En effet, on a longtemps enveloppé les morts dans des linceuls (draps de lin) avant de les enterrer. C’est pourquoi les gens imaginaient qu’un trépassé revenant à la vie pouvait être habillé ainsi. Et c'est resté.

La chaîne qui complète l’accoutrement d’un vrai fantôme symbolise le lien avec le monde des vivants qui empêche l’âme de passer de l’autre côté.

Pourquoi les trains roulent-ils à gauche ?

2011-06-16T23:37:00.002+02:00

Il existe de par le monde des trains qui roulent à droite et des trains qui roulent à gauche. En France, ils roulent plutôt à gauche, sauf en Alsace-Moselle où le sens de circulation des trains est comme en Allemagne. En revanche, les métros roulent à droite, sauf celui de Lyon ! Historiquement, c'est un texte de loi anglais qui a défini de quel côté de la voie les trains doivent circuler. La France a choisi de le suivre aussi. C'est pourquoi les trains roulent à gauche sur le réseau français. Une hypothèse a été formulée pour expliquer ce choix, mais n'est pas attestée. Pour mieux voir la signalisation, le machiniste devait se positionner du côté gauche de la cabine. De ce fait, le chauffeur (personne en charge d'alimenter la chaudière à charbon) devait se mettre à droite. Techniquement il y a plus de chauffeurs droitiers que gauchers et donc plus de chauffeurs gênés pour pelleter le charbon. Aujourd'hui, il n'y a plus de charbon et le poste de conduite est généralement central.

image empruntée au site http://fondecran.biz

Pourquoi les locuteurs du portugais s'appellent-ils des lusophones ?

2011-05-06T16:30:00.003+02:00

On ne dit pas "portugophone", mais "lusophone". Ce mot vient de la Lusitanie, une ancienne province romaine qui correspond à peu près aux frontières du Portugal actuel. Pour préciser, les territoires au sud du fleuve Douro et une partie des provinces espagnoles de Leon et Estremadure.

La province a disparu au 5ème siècle ; après de nombreux déboires causés par diverses tribus germaniques, elle est finalement intégrée au royaume wisigoth en 468. Malgré cela, le nom est resté. En plus du nom des locuteurs du portugais, on le retrouve aussi dans le domaine animal : les lusitaniens sont des chevaux de selle.

On dénombre actuellement environ 185 millions de lusophones natifs, la très grande majorité vivant au Brésil. De plus, il est utilisé comme langue seconde dans 5 pays d'Afrique : Angola, Guinée-Bissau, Mozambique, Cap-Vert et São Tome et Principe.

Le 8ème drapeau sur l'image est celui du Timor-Oriental, qui est admis comme observateur au sein de la Communauté des Pays de Langue Portugaise.

Quelle est la différence entre "réchauffage" et "réchauffement" ?

2011-05-05T17:02:00.005+02:00

Les deux mots existent et sont aussi courants l'un que l'autre. Mais ils ne sont pas interchangeables. On parle de réchauffement climatique, pas de réchauffage. Par contre c'est bien ce dernier qu'on utilise pour parler d'un plat qu'on passe au micro-onde.

La différence est toute simple. "Réchauffage" s'utilise quand on chauffe quelque chose à nouveau, tandis que "réchauffement" concerne le fait de se réchauffer soi-même. La planète se réchauffe, on se réchauffe en buvant un café, tout ça c'est du réchauffement. Par contre passer un reste de nouilles à la poêle, c'est du réchauffage.

Message certifié non-réchauffé !

Pourquoi les bébés ont-ils les yeux bleus ?

2011-04-25T01:22:00.001+02:00

Presque tous les enfants qui viennent de naître ont les yeux bleus, quelle que soit leur race, quels que soient leurs parents. La coloration des yeux est liée à la production de mélanine, un pigment brun qui se fixe à l’intérieur de l’iris. Vers six mois, le bébé porteur du gène “yeux marrons” commence à produire cette mélanine, pas avant. Donc jusque là il a les yeux bleus. D’un autre côté, le gène “yeux bleus” entre aussi en action vers six mois. Il bloque la sécrétion des pigments bruns. Si ces pigments ne peuvent pas se déposer sur l’iris, alors l’enfant aura définitivement les yeux bleus.

Qu'est-ce qu'un ministère régalien ?

2011-04-24T12:55:00.003+02:00

Le mot "régalien" vient du latin "rex, regis" signifiant "roi". Les fonctions régaliennes étaient autrefois celles qui étaient propres au roi. De nos jours, même si on a gardé l'adjectif, il n'y a bien sûr plus rien à voir avec la monarchie. En effet, les ministères régaliens sont ceux qui composent le coeur de l'Etat et dont les missions ne peuvent être déléguées (aux collectivités locales par exemple). D'une manière générale, elles visent au maintien de l'ordre public, de la paix et de la sécurité. Il y a quatre ministères régaliens : les Affaires Étrangères, l'Intérieur, la Défense et la Justice.

Et le Québec alors ?

2011-04-23T03:28:00.003+02:00

L'origine du nom "Québec" n'est pas attestée. Voici les hypothèses :

- Il pourrait venir d'un sceau mal retranscrit où l'on voit qu'un certain Walter de la Pôle était comte de Québec. En fait, il était comte de Briquebec. Mais quel est le lien entre ce Walter et le Canada ? Ce serait un Normand, c'est tout ce que j'ai trouvé à son sujet.

- Les marins qui accompagnaient Jacques Cartier se seraient exclamés "quel bec !" en voyant un cap s'avançant dans le fleuve Saint-Laurent.

- Ces explications sont réfutées par l'abbé Laverdière. Pour lui, "kebec" est un mot iroquois (ou algonquins, cri ou micmac, on peut trouver les 4 origines) signifiant "rétrécissement". En effet, le Saint-Laurent est plus étroit au niveau de la ville de Québec. Cette hypothèse paraît plus plausible que les précédentes.

- Mais elle a un challenger ! En effet, on évoque aussi une origine montagnaise (autre groupe amérindien), "kepak" signifiant "débarquez".

D'où vient le nom "Canada" ?

2011-04-17T15:36:00.006+02:00

Le mot "kanata" signifie "village" dans la langue parlée par les Iroquois du Saint-Laurent au XVIème siècle. Jacques Cartier crut qu'il désignait la région entière (autour de la ville de Québec actuelle) et la nomma ainsi en 1536 dans un de ses écrits, même si le nom officiel de la colonie était "Nouvelle-France". Pendant longtemps, ce mot ne fut utilisé que par les francophones, puis les anglophones l'adoptèrent à la fin du XIXème siècle. A partir de ce moment-là, les francophones prirent l'habitude de se désigner comme "Canadiens-français", puis dans les années 1960 comme "Québécois".

Pourquoi la rose est-elle le symbole du Parti Socialiste ?

2011-03-26T06:17:00.005+01:00

En cette période électorale, il est intéressant de se pencher sur les logos. Voici une explication sur celui du PS. (Je ne fais pas campagne, contrairement aux candidats, j'ai donc le droit de m'exprimer en cette veille de scrutin !)

Le symbole du poing tenant une rose est né en 1969 et a été dessiné par Marc Borret. Il s’agissait de bien montrer la rupture avec la SFIO (Section Française de l’Internationale Ouvrière), le parti dont étaient issus les membres du tout nouveau Parti Socialiste. Il fut d’abord utilisé par la fédération socialiste de Paris, puis repris dans toute la France en 1971. François Mitterrand l’expliqua ainsi en 1972 : "Regardez ces cortèges dans la rue, ces gens qui se rassemblent, ces poings qui se lèvent, ces mains qui s’unissent et, bientôt, la dernière image, dans le poing une rose, le poing pour le combat, la rose pour le bonheur."

On peut aussi remarquer que, contrairement aux autres formations politiques, le nom du parti n'apparaît pas dans le logo.

Pourquoi les éléphants ont-ils peur des souris ?

2011-03-20T08:54:00.007+01:00

Un pachyderme de 5 tonnes tremblant devant un rongeur de 50 grammes ? Ça fait sourire ! D’ailleurs, ce n’est pas vrai ! Ceux qui y croient avancent l’explication suivante : une petite souris pourrait remonter la trompe d’un éléphant et lui grignoter le cerveau. N’ayez pas peur pour votre ami Dumbo, il n’y a aucun risque.

Plusieurs zoos ont tenté l’expérience : ils ont déposé des souris dans l’enclos des éléphants et ont observé leur réaction. Passés les premiers moments de curiosité, les éléphants laissaient simplement les souris toutes seules, sans manifester aucun signe de peur. D’ailleurs l’éléphant ne craint (presque) personne. Aucun prédateur (à part l’homme) n’ose s’attaquer à ce géant, tout du moins quand il est adulte et en bonne santé.

D'où vient l'expression "compter pour du beurre" ?

2011-03-15T22:47:00.005+01:00

Merci à Fabien pour sa question posée via notre page sur Facebook. Je vous propose une réponse ci-dessous, issue de mes recherches.

Dans l’expression « compter pour du beurre » on pense au beurre comme une denrée négligeable, molle, sans valeur : compter pour rien.

Ca n'a donc rien à voir avec d'autres expressions "beurrées" comme "mettre du beurre dans les épinards" ou "faire son beurre" qui font plus appel au côté riche du beurre (en calories ?).

Que veut dire le motus dans l'expression "motus et bouche cousue" ?

2011-03-11T21:05:00.006+01:00

Merci à Eniko pour sa question posée via notre page sur Facebook. Je vous propose une réponse ci-dessous, issue de mes recherches.

Dans l’expression « Motus et bouche cousue » on comprend facilement la seconde partie. Elle existe depuis le XVè siècle.

Pour ce qui est de « Motus », on en trouve trace vers 1560. Ce n’est pas du latin, mais serait une sorte de jeu de mot. « Mot » se rapprocherait ainsi de « mutus » qui, en latin, signifie « muet ».

Pourquoi un chameau peut-il survivre sans boire ?

2011-03-06T13:29:00.006+01:00

Grâce à son anatomie très particulière, un chameau peut survivre un mois sans manger ni boire. Ses bosses sont des réserves énergétiques pleines de graisses. Son corps est particulièrement résistant à la déshydratation, plusieurs mécanismes lui permettant de limiter la transpiration et la production d’urine. Au moment de l’expiration il récupère également de l’eau grâce à ses sinus adaptés. En cas de disette, il peut aussi réutiliser les produits de sa digestion, comme l’urée et se satisfait de fourrage très pauvre.
Tout comme les dromadaires, qui présentent les mêmes caractéristiques, les chameaux sont donc parfaitement adaptés à la vie en milieu désertique. On trouve des chameaux surtout en Asie Centrale. En Asie mineure et en Afrique, on utilise plutôt des dromadaires. Il existe toujours des chameaux sauvages dans le désert de Gobi.

Pourquoi le crawl s’appelle-t-il « nage libre » dans les compétitions de natation ?

2011-03-04T14:01:00.003+01:00

Quatre styles de nages sont proposés aux nageurs de compétition : le papillon, le dos, la brasse et la nage libre. Comme son nom l’indique, l’épreuve de « nage libre » est libre, ce qui veut dire que le nageur peut choisir son style. La seule contrainte est que le corps doit couper l’eau, l’apnée est interdite. Un nageur pourrait donc décider de faire son 100 mètres nage libre en papillon. Mais il se trouverait fortement désavantagé face à tous les crawleurs, puisque le crawl est actuellement la nage la plus rapide. C’est pour cela que tous les engagés dans une épreuve de nage libre choisissent le crawl !

Il est à noter que dans le cas des épreuves de 4 nages, qu’elles soient individuelles ou en relais, la nage libre signifie tout style sauf le papillon, le dos et la brasse. Dans ces cas-là, le choix est donc très limité.

Un bol entre amis

2011-03-02T14:29:00.004+01:00

Vous êtes nombreux à venir nous lire tous les jours et on s'est dit que vous seriez contents de nous rejoindre en tant qu'amis sur notre groupe Facebook, alors on en a créé un :-)
Vous pourrez nous y suggérer des questions, le principe reste le même : des questions qu'on se pose tous mais auxquelles nous ne savons pas forcément répondre. Eh bien nous, on essaie d'y répondre !
Pour rejoindre notre groupe sur Facebook -> cliquez ici

Pourquoi les bouteilles de boisson gazeuse n'ont pas le fond plat ?

2011-02-19T22:42:00.003+01:00

Vous avez déjà remarqué que les bouteilles d'eau ont le fond plat alors que celles des boissons gazeuses ne l'ont pas, mais savez-vous pourquoi ?

Les sodas ont des gaz qui déformeraient les bouteilles si elles étaient comme celles de l'eau plate, alors que si on les conserve dans les bouteilles exprès, les gaz (et le CO2) sont répartis dans les alvéoles du fond. Sans ces alvéoles, la grosse bulle de gaz ferait gonfler le contenant.

Dans quel sens doit-on introduire le suppositoire ?

2010-12-13T00:01:00.003+01:00

Le suppositoire est une forme courante de médicament, mais il y aurait environ 15% de personnes qui le prendraient par voie orale, et une grande majorité de la population qui l'utiliserait à l'envers. Essayons de rétablir les bonnes manières. :-)

L'erreur de voie est regrettable, car l'effet escompté du médicament ne sera pas optimal. Il convient donc ici de rappeler que le suppositoire ne doit pas être dissout dans un verre d'eau, ni passé en pommade, mais bien inséré dans l'anus de la personne désireuse (ou pas, généralement ce sont aux enfants, parce que les grands ont le choix...) de bénéficier de l'efficacité du remède.
Ensuite, l'erreur de sens si courante n'est pas si grave. La différence entre les deux sens réside essentiellement dans la destination de la petite fusée. Justement, la forme ne doit pas nous tromper. La partie pointue du suppositoire n'est pas celle à insérer. Il faut introduire en premier la partie plate. Ainsi, le sphincter, se re-serrant, propulsera le tout.

Je précise ici que non, sur la notice des suppositoires, il n'y a pas forcément ce genre de précision. J'ai vérifié :-)

Pourquoi la mimolette est-elle orange ?

2010-12-09T10:31:00.003+01:00

La mimolette tient sa couleur orange d'un colorant naturel appelé le roucou, un arbuste originaire d'Amérique. Le fruit, qui n'est pas comestible, est très riche en caroténoïde, ce qui lui permet, une fois séché et réduit en poudre de colorer en orange (couleur des carottes, vous l'aurez compris). Dans la législation européenne on l'appelle E160b.

Merci à marmiton pour la photo.

Un ou deux D ?

2010-12-07T14:28:00.000+01:00

La lettre D n'est généralement pas doublée à l'intérieur d'un mot sauf dans addition et ses dérivés.

A la bonne heure !

2010-12-03T13:12:00.000+01:00

Connaissez-vous la différence entre une montre, une pendule et une horloge ? Y en a-t-il ?

La montre est un appareil muni d'un cadran, enfermé dans une boîte contenant un mouvement d'horlogerie, que l'on porte sur soi pour connaître l'heure. Montre bracelet, montre gousset, etc.

L'horloge est un appareil à poids, ou a ressort, placé dans un endroit apparent sur un édifice et destiné à marquer et à sonner les heures. Big Ben est une horloge.

La pendule est une horloge d'appartement dont le mouvement est régularisé par un pendule.

Mince .... j'ai quoi au mur alors ? ça ne sonne pas !

Des roses et des vignes

2010-10-18T08:25:00.004+02:00

Merci pour les idées lancées dans les commentaires. Le suspense ne durera pas plus longtemps.

Si les viticulteurs ont placé des rosiers en bout des rangs de leurs vignes c'est plus préventif qu'esthétique.
En effet, certaines maladies qui peuvent compromettre les vendanges attaqueront les roses avant d'attaquer les vignes. Alors, si un rosier est touché, il est encore temps de protéger la culture.

Pourquoi le poivre fait-il éternuer ?

2010-10-13T07:03:00.003+02:00

Avant de me pencher sur la question, j'ai reniflé de nombreuses épices : cumin, cannelle, paprika... Aucune ne m'a fait éternuer. Pourtant, avec le poivre, c'est inévitable ! Alors, pourquoi ?

Ce n'est pas le conditionnement sous forme de poudre qui est en cause, sinon j'aurais aussi éternué en sniffant mon curry !

Il y a en fait deux coupables, deux molécules contenues dans le poivre, et qui sont très irritantes pour nos narines : la capsaïcine et la pipérine. Nous éternuons donc pour les expulser rapidement de notre nez.

La capsaïcine est aussi présente dans les piments, et c'est elle qui est responsable de l'effet "bouche en feu" quand on en mange trop !

Devinette : Pourquoi trouve-t-on des rosiers dans les vignes ?

2010-10-10T00:31:00.000+02:00

Vous avez peut-être déjà vu des rangs de vignes au bout desquels des rosiers ont été plantés.

Savez-vous pourquoi ? Est-ce purement esthétique ?

La réponse sera donnée sous 8 jours, n'hésitez pas à proposer votre idée ou à partager votre savoir !

Des gentils laids ?

2010-09-08T14:09:00.002+02:00

J'ai appris aujourd'hui que lorsqu'on parle des habitants de la Bosnie-Herzégovine on ne doit pas dire "les Bosniaques". Pourtant c'est comme ça que je les appelle moi, mince ! Du coup, j'ai mis le nez dans les gentilés nationaux, et c'est déroutant !

Tout d'abord, c'est quoi un gentilé ?
Le gentilé est le nom des habitants d'un lieu, que ce soit une ville, un pays, une région, ou un continent par exemple. Donc on en connait tous des gentilés. Celui de la France est Français, celui de Bordeaux est Bordelais, etc.

Quel est le gentilé de la Bosnie-Herzégovine ?
Le nom des habitants de ce pays sont les ... (roulement de tambour)... Bosniens !

Qui sont les Bosniaques ?
Les Bosniaques sont des Bosniens de confession musulmane.

D'une manière générale il n'y a pas de règle régissant la formation du gentilé. Donc on en trouve de différents styles. Concernant les gentilés nationaux (parce que si on regardait tous les gentilés on devrait faire un blog exprès !) on pourrait citer :
- les gentilés que j'appellerai "naturels", qui reprennent le nom du pays : Chinois, Français, Gabonais, Brésilien, Canadien, Australien...
- les gentilés que j'appellerai "originaux", qui ont une forme moins facile à deviner : Monégasque (Monaco), Qatariotes (Qatar), Monténégron (Monténégro), Swazi (Swaziland)...
- les autres, construits différemment encore : Sud-Africain (Afrique du Sud), Bangladeshi (ou Bangladais --> Bangladesh), Bélarusses (ou Biélorusses --> Biélorussie/Bélarus), Burkinabè (Burkina Faso), Costariciens (ou Costaricain --> Costa Rica), Emirati ou Emirien (Emirats Arabes Unis), Britannique (Royaume-Uni), Guatémaltèque (Guatemala), Bissao-Guinéen (Guinée-Bissao), Hondurien (Honduras), Kazakh (Kazakhstan), Kirghiz (Kirghizstan/Kirghizistan/Kirghizie), Malgache (Madagascar), etc ....
Évidemment on pourrait tous les passer en revue, mais je laisse votre curiosité vous guider :-)

L'histoire du logo "recyclable"

2010-09-02T02:48:00.000+02:00

Première réaction face à la question "comment il s'appelle ce logo ?" --> ah bon, il a un nom ?
Eh bien oui, il a un nom, et une histoire !

Son petit nom c'est le cercle de Moebius. Il indique que le produit sur lequel il figure (ou son emballage) est recyclable. Il n'indique pas que le produit soit recyclé.
Si vous le rencontrez avec un taux inscrit en son centre, alors cela signifie que le produit est fait de matière recyclée, à hauteur du taux indiqué.

Le logo reprend le ruban de Moebius (ou Möbius), c'est une figure créée par le mathématicien August Ferdinand Möbius. Pour visualiser ce qu'est ce ruban, il faut imaginer prendre une bande de papier, on va coller les deux bouts de la bande après lui avoir fait subir trois demis-tours. Vous suivez ? (voir la photo).

Le logo existe depuis 1970.

Voilà de quoi alimenter les conversations ;-)

Devinette : comment s'appelle le logo "recyclable" ?

2010-08-31T14:35:00.003+02:00

Savez-vous quel est le nom de ce logo utilisé un peu partout dans notre environnement (mais pas encore partout malheureusement) ?

Comment sont numérotées nos rues ?

2010-08-25T16:20:00.004+02:00

La numérotation des rues, et plus largement des voies, est nécessaire afin de localiser un lieu, un bâtiment, ou un quartier. Chaque pays a organisé la numérotation à sa façon, nous allons regarder comment elle se passe en France.
Comme la plupart des autres pays européens, la France a opté pour la numérotation séquentielle. Les numéros d'un même côté de la rue sont donnés de deux en deux. D'un côté les numéros pairs, et de l'autre les numéros impairs. Généralement le côté pair est à droite si on regarde vers les numéros croissants.
Lorsque de nouvelles constructions apparaissent entre deux déjà numérotées, on leur attribuera une lettre (a, b, c...) ou une mention (bis, ter...) précédée du chiffre voisin. Si au contraire des parcelles sont fusionnées on pourra donner à la construction les numéros de parcelles (11-13 ou 10-14).
Cela dit, chaque mairie établit les règles qu'elle veut.

La numérotation actuellement utilisée à Paris date de 1805. Les numéros impairs sont à droite, et les premiers sont généralement au bout de la rue le plus proche de la Seine, ou plus près de son amont pour les voies qui lui sont parallèles.

A Bordeaux, les numéros pairs sont à gauche.

Dans les zones moins urbanisées, la numérotation peut être métrique. Les numéros représentant alors la distance, généralement en mètres, les séparant du début de la voie.

Dans ma rue, il n'y a qu'une entrée de bâtiment, c'est le numéro 2. Il faudra que je sois plus attentive pour comprendre pourquoi la mairie n'a pas attribué le numéro 1.

Aujourd'hui, c'est l'Assomption.

2010-08-15T02:21:00.001+02:00

En ce 15 août, les catholiques célèbrent la montée de Marie au Ciel. Les orthodoxes accordent également une place spéciale au culte de Marie et à sa mort, mais appellent cet événement la dormition (pour eux, assomption pourrait faire croire qu'elle est montée au ciel de son vivant). Le 15 août est fêté en occident depuis le concile de Mayence en 813. Il a pris une importance particulière en France en 1637 quand Louis XIII consacre le royaume à la Vierge Marie, espérant avoir un héritier mâle. (Ça a marché, puisque Louis XIV est né l'année suivante !)

Les dogmes rattachés à la Vierge Marie diffèrent chez les chrétiens. On croit parfois que les protestants refusent la conception virginale de Jésus. Mais non, pour tous les chrétiens, Jésus a été conçu hors du péché. Ce qui pose problème c'est la virginité perpétuelle de la Vierge (les catholiques et les orthodoxes considèrent qu'elle est restée vierge même après la naissance de Jésus, alors que les protestants pensent qu'elle a eu d'autres enfants nés de Joseph), ainsi que l'immaculée conception de Marie. Pour les catholiques, et uniquement eux, la mère de Marie, c'est à dire Anne, était elle aussi vierge à la naissance de sa fille. C'est officiel depuis le 8 décembre 1854 (décision de Pie IX).

D'ailleurs le 8 décembre est la fête de l'Immaculée Conception de Marie selon le calendrier catholique. Cette fête est à l'origine de la fête des Lumières à Lyon.

Combien mesure un mètre ?

2010-08-13T12:13:00.004+02:00

La question est étrange, c'est vrai, puisqu'on sait tous (ou presque) qu'un mètre mesure 100 centimètres. Certes !
La question posée devrait donc être "comment a été créé le mètre ?".

En France, en 1790, Louis XVI a signé le projet d'unifier les poids et mesures du royaume de France. Jusqu'alors, les mesures avaient pour référence l'être humain (le pouce, le pied, la toise ...) mais comme chaque homme a une taille différente, les mesures étaient imprécises. Pour pallier les différences on avait pour habitude de prendre comme référence commune le Roi. Mais la Révolution aidant, il devenait indispensable de supprimer le rapport royal. Il fallait trouver une unité qui ne serait pas relative à l'humain.
L'Académie des sciences définit le 26 mars 1791 le mètre comme étant la dix-millionième partie du quart de méridien terrestre. La France adopte le mètre comme unité de mesure officielle le 17 avril 1795. Suite à celà, il fut placé dans Paris seize mètres-étalons gravés dans du marbre pour familiariser la population avec la nouvelle mesure. Aujourd'hui, il n'en subsiste que quatre :

au 36 de la rue de Vaugirard, à droite de l'entrée (le seul étant à son emplacement d'origine) (voir photo),
un autre, replacé en 1848, est au 13 de la place Vendôme, à gauche de l'entrée du ministère de la Justice,
à Croissy-sur-Seine (Yvelines), dans un mur de la rue au Mètre (une copie, l'original est à la mairie),
à la mairie de Sceaux (Hauts-de-Seine).

En 1960, la mesure est redéfinit comme étant 1 650 763,73 longueurs d'onde d'une radiation orangée émise par l'isotope 86 du krypton. (Nous ne tenterons pas de contredire ici cette assertion :-D)

Depuis 1983 c'est la lumière qui a permit de confirmer la longueur du mètre et l'a redéfinit comme étant la distance parcourue par la lumière dans le vide en 1⁄299 792 458 seconde. La vitesse de la lumière dans le vide étant la même en tout point (résultat établi par la relativité restreinte), c'est une définition plus précise car la seconde est l'unité du Système international (SI) qui est mesurée avec la plus faible incertitude.

Maintenant, en réponse au sujet précédent, on peut dire que la mesure d'un pied (en tant qu'unité de mesure) est d'environ 0,30 m. ;-)

Crédit photo : © LPLT / Wikimedia Commons

D'où viennent les nombres qui expriment la pointure ?

2010-08-05T07:25:00.002+02:00

Je viens de mesurer mon pied. 24 cm. Alors pourquoi est-ce que je fais du 38 ?

Il faut remonter dans le temps pour trouver la réponse. Les pointures françaises sont basés sur le point de Paris, une mesure créée au XVIIIème siècle pour harmoniser les tailles. Jusqu'à cette époque, chaque cordonnier utilisait ses propres mesures. Le point de Paris vaut 0.6666 cm. (il y a 2 points dans 3 cm).

38 x 0.6666 = 25,33

On y est presque !

L'âge des coccinelles

2010-07-23T15:46:00.002+02:00

On pense souvent que les points sur les coccinelles définissent leur âge, mais c'est comme le chiffre au fond du verre à la cantine cette histoire ! ;-)

Explications :

Les coccinelles (du latin coccinus = écarlate) sont des insectes. La plupart du temps elles portent sur les élytres (ce ne sont pas les ailes mais la membrane externe qui les protège) des taches ou des points noirs (jusqu'à 24 !), mais ce n'est pas le cas de toutes. En effet, ce qui détermine la couleur et le nombre de points, c'est le type de coccinelle, leur race en quelque sorte. Le nombre de points ne varie pas au fil du temps.
Au début, la coccinelle n'est qu'une larve, puis elle devient une nymphe, puis une coccinelle jaune pâle. En 2 jours de temps, les élytres deviennent rouge et tachetées de noir.
Il existe environ 3 000 espèces différentes de coccinelles dans le monde, dont 90 en France, mais la plus célèbre est celle à 7 points, ou Coccinella septempunctata.

Fra-ter-ni-té !

2010-07-21T15:06:00.002+02:00

Lorsqu'on n'est pas fils/fille unique, on fait partie d'une fratrie. Mais comment appelle-t-on les membres de cette fratrie ?

Les garçons sont les frères et les filles, les soeurs. Jusque là, je pense que vous n'apprenez pas grand chose.
On peut être qualifié de germain(e), utérin(e), consanguin(e) voire adoptif(ve).

Le frère germain est celui qui a les mêmes parents
Le frère utérin est un demi-frère dont la mère est commune (né du même utérus)
Le frère consanguin est un demi-frère dont le père est commun
Le frère adoptif n'a pas de parent biologique commun mais a été adopté par les parents de la fratrie.

Vous y voyez plus clair ?

Et il a pas de prénom ?

2010-07-21T14:44:00.003+02:00

Allez, on essaie de jouer ensemble ! Pas de recherches, pas de triche, juste des propositions pour voir si vous savez, ou si vous devinez.

Qu'est-ce qu'un frère germain ?

Toute réponse est la bienvenue ! Alors ?

(la réponse a été trouvée, et vous pouvez lire l'explication ici)

Pourquoi pas la Strasbourgeoise ?

2010-07-14T02:38:00.000+02:00

En ce jour de fête nationale française, intéressons-nous à notre hymne national : la Marseillaise.
C'est à Claude Joseph Rouget de Lisle qu'on doit ce chant, Chant de guerre pour l'armée du Rhin. En 1792 il était Capitaine du Génie, en poste à Strasbourg. Il l'aurait écrit en une nuit, après que la France ait déclaré la guerre à l'Autriche.
Le chant eut plusieurs titres successifs, mais resta un chant lié à la guerre. En effet, c'est à Marseille qu'il fut publié en 1792 (Chant de guerre des armées aux frontières) pour servir de chant de marche aux volontaires de Montpellier et de Marseille. Puis ce sont les Fédérés de Marseille qui l'adoptèrent et l'entonnèrent en entrant dans Paris, direction les Tuileries, en juillet 1792. La foule parisienne l'aurait alors baptisé La Marseillaise.

La Marseillaise est l'hymne national français depuis le 14 juillet 1795.

Côté texte, nous ne ferons pas ici d'étude détaillée. Rouget de Lisle a écrit six couplets et un refrain, mais il en existe un septième, dit couplet des enfants, dont on ignore qui est l'auteur. Mais qui peut aujourd'hui chanter la Marseillaise entièrement de mémoire ? En fait, on connait souvent le premier couplet ("Allons enfants de la Patrie")et parfois le dernier (le sixième : "Liberté, Liberté chérie...").

Depuis avril 2005, l'apprentissage de la Marseillaise est obligatoire dans les écoles maternelles et primaires. Et depuis 2003 il existe un délit d'outrage au drapeau français et à l'hymne national qui est sanctionné par 6 mois de prison et 7500 € d'amende.

Notons, sans polémiquer, que ce chant appelle au rassemblement de la Nation, mais ne parle absolument des diversités qui la composent ;-)

Pour ceux qui souhaiteraient en (re)découvrir les paroles, voire les apprendre, les voici :

Allons enfants de la Patrie,
Le jour de gloire est arrivé !
Contre nous de la tyrannie,
L'étendard sanglant est levé, (bis)
Entendez-vous dans les campagnes
Mugir ces féroces soldats ?
Ils viennent jusque dans vos bras
Égorger vos fils, vos compagnes !

Refrain :

Aux armes, citoyens
Formez vos bataillons
Marchons, marchons !
Qu'un sang impur
Abreuve nos sillons !

Que veut cette horde d'esclaves,
De traîtres, de rois conjurés ?
Pour qui ces ignobles entraves,
Ces fers dès longtemps préparés ? (bis)
Français, pour nous, ah ! quel outrage
Quels transports il doit exciter !
C'est nous qu'on ose méditer
De rendre à l'antique esclavage !

Refrain

Quoi ! des cohortes étrangères
Feraient la loi dans nos foyers !
Quoi ! ces phalanges mercenaires
Terrasseraient nos fiers guerriers ! (bis)
Grand Dieu ! par des mains enchaînées
Nos fronts sous le joug se ploieraient
De vils despotes deviendraient
Les maîtres de nos destinées !

Refrain

Tremblez, tyrans et vous perfides
L'opprobre de tous les partis,
Tremblez ! vos projets parricides
Vont enfin recevoir leurs prix ! (bis)
Tout est soldat pour vous combattre,
S'ils tombent, nos jeunes héros,
La terre en produit de nouveaux,
Contre vous tout prêts à se battre !

Refrain

Français, en guerriers magnanimes,
Portez ou retenez vos coups !
Épargnez ces tristes victimes,
À regret s'armant contre nous. (bis)
Mais ces despotes sanguinaires,
Mais ces complices de Bouillé,
Tous ces tigres qui, sans pitié,
Déchirent le sein de leur mère !

Refrain

Amour sacré de la Patrie,
Conduis, soutiens nos bras vengeurs
Liberté, Liberté chérie,
Combats avec tes défenseurs ! (bis)
Sous nos drapeaux que la victoire
Accoure à tes mâles accents,
Que tes ennemis expirants
Voient ton triomphe et notre gloire !

Refrain

(couplet des enfants)

Nous entrerons dans la carrière
Quand nos aînés n'y seront plus,
Nous y trouverons leur poussière
Et la trace de leurs vertus (bis)
Bien moins jaloux de leur survivre
Que de partager leur cercueil,
Nous aurons le sublime orgueil
De les venger ou de les suivre

Refrain

D'où vient le chabichou ?

2010-07-07T00:07:00.000+02:00

Cette question fait suite à celle de Céline, et comme on tient à soigner notre lectorat, il est temps de lui répondre.

Alors, d'où vient le chabichou ? Du Poitou !

Bon d'accord, mais qu'est-ce que c'est le chabichou du Poitou ?
C'est un fromage AOC au lait de chèvre.

Cela dit, je ne suis pas une spécialiste des fromages. Donc je ne jouerai pas ici les usurpatrices. Si vous avez des savoirs sur le chabichou à partager ici, n'hésitez pas !

On s'embrasse ? ou Combien de bises on se fait ?

2010-06-28T00:05:00.003+02:00

N'avez-vous jamais vécu ce grand moment de solitude, au moment de faire la bise à quelqu'un, vous commencez, et avant d'avoir fini, vous vous retrouvez joue tendue devant ... personne !
En effet, cette pratique qui parait naturelle peut rendre perplexe. Demandez à vos amis et proches n'habitant pas la même région que vous combien de bises ils font, vous constaterez que tous les Français ne bisent pas autant de fois.

Les Parisiens font une bise par joue (soit deux, normalement), les Tourangeaux sont plus généreux et font 4 bises, quand les Montpelliérains en font 3. Alors, et vous, vous en faites combien ?

Si vous souhaitez faire un tour de France de la bise, pas besoin d'aligner les kilomètres. Il vous suffit de visiter ce site, il vous indiquera selon le département le nombre de bises faites. Profitez-en pour confirmer les données concernant votre région !

Que sont les croûtes de lait ?

2010-06-26T00:19:00.002+02:00

Les croûtes de lait sont au bébé ce que les pellicules sont à l'adulte. Cette appellation viendrait de la ressemblance de l'éruption avec du lait qui a coulé sur une plaque de cuisson.

Il existe deux types de croûtes de lait :
- la forme sèche apparaît dans les premières semaines de la vie des bébés, héréditairement prédisposés à avoir une peau grasse.
- la forme humide s'accompagne d'un suintement et fait partie de l'eczéma allergique du nourrisson.

Comment se manifestent les croûtes de lait ?

Ces croûtes de lait prennent la forme de plaques jaunâtres et écailleuses, un peu grasses, provoquées par les sécrétions sébacées du cuir chevelu en trop grande quantité. Elles s'installent sur le cuir chevelu, les sourcils, les fontanelles (espaces membreux compris entre les os du crâne) et parfois aussi sur l'ensemble du corps. Si elles sont fort disgracieuses, les croûtes de lait peuvent également devenir très irritantes…

Comment soigner les croûtes de lait ?

Il ne faut surtout pas gratter les croûtes de lait à sec ce qui pourrait entraîner une nouvelle irritation du cuir chevelu, voire une surinfection par des bactéries.

La prévention des croûtes de lait réside dans un nettoyage quotidien du cuir chevelu avec des shampooings adaptés aux bébés.

Pourquoi la tong ?

2010-06-19T10:34:00.002+02:00

Avec l'été, c'est également le retour des chaussures ouvertes et des célèbres tongs (ou tongues), chaussures composées d'une semelle tenue au pied par une lanière en forme de Y et passant entre le gros orteil et son petit voisin.

Cet élément incontournable de la saison a plus de 5000 ans !

Les Égyptiens l'ont inventée pour ne pas se brûler les pieds. Ils utilisaient alors une feuille de papyrus tressée tenue par une lanière en cuir.

Les Perses et les Indiens ont utilisé une semelle de bois et un entre-doigts.
Les Chinois et les Japonais l'ont aussi adoptée, sous le nom "zori", puis "geta" (XX^ème siècle).

Mais ils ne l'appelaient pas "tong", c'est aux Américains qu'on doit ce nom. Lors de la guerre du Vietnam, ils avaient vu que les Asiatiques portaient une chaussure spéciale pour aller dans les rizières, qu'ils ont appelée "Thong" ("lanière" en anglais).

C'est en 1920 que la tong connut son plus grand succès, c'était d'abord au Brésil, puis en France, puis partout. Il faut dire que la tong présente l'avantage d’être peu coûteuse en plus d'être particulièrement adaptée aux climats chauds, laissant le pied presque nu.

Les différents noms de la tong :
La gougoune (au Québec), la slash (en Belgique francophone), la savate ou la claquette (en France d'outre-mer)... Vous en connaissez d'autres ?

Un ou deux B ?

2010-06-16T09:26:00.000+02:00

La lettre B n'est généralement pas doublée à l'intérieur d'un mot, sauf dans abbaye, abbatiale, abbé....

Qui a inventé les ronds-points ?

2010-06-04T06:21:00.003+02:00

Commençons par corriger l'erreur dans le titre. Comment ? Quelle erreur ?

Si, si !

Vous avez tous compris de quoi je veux parler : un élément routier rond autour duquel tournent des voitures. Le truc, c'est que le vrai nom de cet élément, c'est un "carrefour giratoire". Un rond-point, c'est une sorte de place. Une place qui est donc ronde ou en demi-cercle.

Mais revenons à nos carrefours giratoires (je vous l'accorde, dire "rond-point" c'est plus facile, et tout le monde comprend !) et à leur inventeur. Il s'agit de l'architecte et urbaniste Eugène Hénard (1849-1923). Sa première œuvre fut un carrefour mondialement connu : la place de l'Etoile en 1906. Ensuite il s'attaqua à la place de la Nation. A l'époque on appelait ça un carrefour à giration. La priorité était à droite.

Presque à la même époque, à Letchworth Garden City non loin de Londres, on construisit un "roundabout" (1906). Le rond était conçu comme une zone d'arrêt sécurisé pour les piétons. Les Britanniques ont ensuite continué à développer le concept, notamment le fait que la priorité est accordée aux voitures circulant déjà dans le cercle. Les carrefours giratoires ont commencé à se répandre outre-Manche dans le milieu des années 60, puis en France à partir de 1984, prenant le nom de "ronds-points anglais". Aujourd'hui il y en a plus de 30 000 en France, contre 10 000 au Royaume-Uni. 30 000 ronds-points, ça correspond à la moitié des carrefours giratoires dans le monde !

Qu'est-ce que le tonnerre ?

2010-05-26T07:05:00.002+02:00

Le tonnerre n'est pas un éclat de voix de Zeus ou Thor comme le croyaient les anciens. Il s'agit d'un phénomène physique bien identifié. La décharge électrostatique qui se produit pendant la foudre chauffe l'air qui l'entoure jusqu'à 30 000° en quelques millièmes de secondes. S'ensuivent alors une augmentation de la pression, une expansion de l'air puis une onde de choc qui se propage sous forme d'onde sonore. C'est le tonnerre qui gronde !

Rappelons que pour connaître la distance entre nous et l'orage, il faut compter le nombre de secondes entre le moment où on voit l'éclair (que l'on perçoit pratiquement en temps réel) et celui où on entend le tonnerre. Et multiplier le délai par la vitesse du son dans l'air, soit 340 m/s. Comme ce n'est pas une opération très facile de tête, on peut se dire que 3 secondes correspondent à 1 km.

Par exemple :

9 secondes de délai = 3 km.

Un ou deux R ?

2010-05-06T12:14:00.000+02:00

La lettre R n'est pas doublée dans les mots commençant par

ér- sauf errance, errant, erratique, erratum, erre, erreur et erroné ;
cour- sauf courrier, courroie, courroux et courroucé ;
fer- sauf fer et ses dérivés ;
gar- sauf garrigue et garrot ;
mar- sauf marraine, marre, marri, marron et marronnier ;
par- sauf parrain, parrainage et parricide ;
per- sauf perron, perroquet, perruche et perruque.

Elle est doublée dans les mots commençant par corr- sauf corail, coron, etc. et par irr- sauf irakien, iranien, irascible, etc. ainsi que dans les mots de la famille de char, sauf charriot.

Pourquoi offre-t-on du muguet le 1er mai ?

2010-04-29T11:46:00.005+02:00

Le jour du 1er mai, plusieurs traditions se télescopent. Il y a la fête du travail, jour chômé par la majorité des travailleurs (eh oui, il y a toujours des professions pour lesquelles ce n'est pas évident, il faut bien que les hôpitaux continuent à soigner, par exemple).
Le muguet est à l'honneur ce jour-là mais n'a pas de lien direct avec les travailleurs.

Historiquement, on offre du muguet le 1er mai depuis qu'on a offert au roi Charles IX un brin de muguet en guise de porte-bonheur. Il a trouvé le geste fort sympathique et a décidé dès 1561 d'en offrir aux dames de la cour.

C'est bien plus tard que le muguet et la fête du Travail se sont mêlés : au XX^ème siècle. Au début, le muguet était offert pour suivre la tradition, et en tant que symbole du Printemps. C'est en 1919 que le 1er mai devient officiellement une journée chômée, et donc non payée. En 1947, le 1er mai n'est toujours pas appelé fête du Travail mais est officiellement chômé ET payé. En 1948, le 1er mai est officiellement la fête du Travail. Et ça n'a pas changé depuis. Cela dit, certains aimeraient que ce jour soit renommé "la fête des travailleurs".

Mais revenons à notre muguet. Notez que traditionnellement, les brins portant 13 clochettes sont les seuls à vraiment porter bonheur. En France, depuis 1936, chacun a le droit de vendre ses brins sur la voie publique, sans autorisation préalable. Et c'est là que fête du Travail et muguet se rejoignent : les organisations syndicales profitent de cette journée pour rencontrer les travailleurs.

D'où vient l'arobase ?

2010-04-15T00:46:00.002+02:00

Au début des années 1970, l'ingénieur Ray Tomlinson décidait d'utiliser un signe typographique oublié pour séparer les 2 parties d'une adresse électronique. Mais à quoi servait le signe @ auparavant ? Il existe plusieurs hypothèses sur son origine. Entre la calligraphie dans les courriers diplomatiques, on choisira ce qu'on souhaite retenir.
Calligraphie : le signe @ serait une ligature, la jonction de deux lettres, abréviation de la préposition latine "ad" (qui signifie également "à, chez, vers") et il daterait du VI^ème siècle.
Origine espagnole : @ est à l’origine le symbole de l’arroba (de l’arabe ar-roub, " le quart "), ancienne unité de capacité et de poids espagnole et portugaise. Ce sigle est également utilisé dans les langues anglo-saxonnes, dans des formules telles que " tant de tel article @ tant l’unité ". Dans ces emplois, il est appelé " a commercial ", et son tracé, identique à celui de l’arroba, résulterait de la ligature de l’accent grave avec le a de la préposition française à, autrefois d’usage courant dans le commerce international.

A travers les langues : Sa dénomination varie en fonction des pays : bâton de cannelle en Suède, "apestaart" (queue de singe) aux Pays-Bas, "Shtrudel" en Israël, "arroba" en espagnol, dont est directement issu le "arobase" français. Les anglophones le réduisent à sa plus simple expression en l'appelant "at".

Comment prononcer ce sigle ?
Si les internautes dans leur immense majorité le dénomment "arobase" voire "a cerclé", la Commission générale de terminologie et de néologie de la Délégation générale à la langue française en a décidé tout autrement. Elle a ainsi décrété en décembre 2002 que @ devait se prononcer "arrobe". Elle précise néanmoins qu'à l'écrit on a le choix entre "arrobe" et "arobase".

Le drille est-il forcément joyeux ?

2010-04-08T10:49:00.000+02:00

Un drille est un soldat vagabond. Ce mot est vieux et ne s'emploie aujourd'hui que dans certaines expressions très familières, comme :
Un bon drille, un bon compagnon, un homme jovial
Un pauvre drille, un pauvre diable, un pauvre malheureux,
Un vieux drille, se dit en parlant d'un vieux libertin, et quelquefois d'un homme vieux et rusé.

Retenons donc l'acception actuelle : un drille est une personne énergique. Le mot tend même à devenir synonyme de clown.

Qu'est-ce que la "population active" d'un pays ?

2010-04-06T12:25:00.003+02:00

On attend souvent parler de la "population active". C'est un concept qui semble simple : ce sont les personnes qui travaillent. En fait la réponse est un tout petit peu plus complexe.

La population active, ce sont les gens qui participent à l'activité productrice du pays ou pourraient le faire. Donc les travailleurs en font partie, mais aussi les chômeurs, puisque leur but est de travailler et donc de contribuer à la production d'un bien ou d'un service.

Par opposition, la "population inactive" regroupe les gens qui ne participent pas à l'économie nationale : jeunes enfants, élèves et étudiants, hommes et femmes au foyer, retraités, handicapés qui ne peuvent travailler, etc... Les femmes au foyer sont très actives auprès des enfants, mais ça reste dans le cadre domestique donc elles ne font pas parties de la population active.

Pourquoi les oignons font-ils pleurer ?

2010-04-05T12:46:00.004+02:00

C'est tout simple. L'oignon contient une enzyme souffrée appelée l'allinase. Quand on coupe un oignon, l'allinase entraîne la production d'un composé lacrymogène, qui est volatile, se répand dans l'atmosphère. Quand il rentre en contact avec nos yeux, et précisément avec le liquide lacrymal chargé de les protéger, il se dissout, ce qui provoque la formation d'acide sulfurique. Qui dit acide, dit irritant ! C'est pour ça que le cerveau donne l'ordre aux yeux de pleurer pour éliminer cet intrus.
Si vous avez des trucs pour éviter les larmes, n'hésitez pas à les laisser en commentaire !

Pourquoi offrir des chocolats à Pâques ?

2010-03-29T14:18:00.004+02:00

Il est coutume d'offrir des chocolats à Pâques, que l'on soit croyant ou non, chrétien ou athée.
La tradition d'offrir des œufs remonterait à l'Antiquité. Déjà, les Égyptiens et les Romains offraient des œufs peints au printemps car ils étaient le symbole de la vie et de la renaissance.
Offrir des chocolats est une tradition assez récente, puisqu'il y a quelques centaines d'années, les paysans, à chaque Pâques, s'offraient plutôt des animaux, ou autres aliments frais, hormis les oeufs.

L'Église ayant instauré au IV^ème siècle l'interdiction de manger des œufs pendant le Carême et les poules continuant à pondre, les œufs pondus depuis le début du Carême – n'ayant pas été mangés – étaient alors décorés et offerts. De nos jours, le jeûne n'est plus observé aussi strictement mais la tradition d'offrir des œufs, y compris en chocolat, est restée.

La tradition d'offrir des œufs à Pâques est donc restée, mais on l'a améliorée en offrant à la place des vrais œufs de poule, des œufs en chocolats, puis des lapins, ou plus simplement des chocolats !

L’œuf de Pâques est un œuf décoré que l’on offre le matin du dimanche de Pâques. Il est souvent comestible et fait de chocolat ou de sucre.

Le dimanche Pâques cette année sera le 4 avril 2010.

NB : La fête de Pâques commémore la résurrection du Christ.

D'où vient le mot "sarcophage" ?

2010-03-22T09:19:00.003+01:00

Étrangement, le mot "sarcophage" vient de deux mots grec signifiant "chair" et "manger". Un tombeau contient de la chair, c'est indéniable, mais pourquoi cette idée de "manger" ?

Dans l'Antiquité, les sarcophages étaient faits dans une pierre calcaire à laquelle on attribuait la capacité de faire disparaître les corps en moins de 40 jours. Cette pierre carnivore était donc appelée "lithos sarcophagos" et c'est la deuxième partie de l'expression qui est passée en latin puis en français.

Pour continuer dans la linguistique, sachez que le mot "cercueil" vient du mot "sarcophage". Les deux mots ne se ressemblent guère, mais la parenté est attestée. Alors qu'au départ le mot "sarcophage" était utilisé pour tous les réceptacles funéraires, son sens se réduit à celui de "cercueil de pierre" à partir du XVIIème siècle.

Un ou deux N ?

2010-03-12T10:04:00.000+01:00

La lettre N n'est pas doublée dans les mots commençant par

an- sauf anneau, année, annexe, annihiler, annoncer, annoter, annuler et dérivés ;
en- sauf ennemi, ennui, enneiger et leurs dérivés ;
in- sauf inné, inverser, innocence, innombrable, innomé, innover et dérivés.

La lettre N est doublée dans

les mots commençant par conn- sauf cône, conifère, conique et conurbation ;
les verbes se terminant par -onner sauf téléphoner, ramoner, s'époumoner, détoner, trôner et leurs dérivés.

Pourquoi célèbre-t-on la journée de la femme le 8 mars ?

2010-03-08T04:25:00.005+01:00

C'est aujourd'hui la journée de la femme, autrement dit la journée internationale des droits des femmes. Pourquoi la date du 8 mars a-t-elle été choisie ?

Commençons par tordre le cou à la légende. Le 8 mars ne renvoie pas à une manifestation des ouvrières textiles aux Etats-Unis le 8 mars 1857. Cet événement n'a jamais eu lieu. C'est en fait un demi-siècle plus tard que des manifestations de femmes européennes et américaines réclamant des meilleures conditions de travail et le droit de vote donnent naissance à cette célébration. En effet, le 8 mars 1910, Clara Zetkin, représentante du parti socialiste allemand, propose l'instauration de la journée de la femme pendant la deuxième conférence de l'Internationale socialiste des femmes, à Copenhague.

Dès le 8 mars 1911 des manifestations sont organisées dans plusieurs pays d'Europe. Le 8 mars 1914, les femmes allemandes demandent le droit de vote. Dix ans plus tard, la journée de la femme est célébrée en Chine.

Cette journée est particulièrement populaire dans le bloc soviétique, le communisme prônant l'égalité homme-femme, alors qu'en Europe occidentale et aux Etats-Unis on préfère célébrer la fête des mères. Mais à partir des années 60, l'égalité entre les sexes a progressé et l'idée d'une journée de la femme devient plus acceptable. En 1977 le 8 mars est officialisé par l'ONU et François Mitterrand lui donne un statut en France en 1982.

Dans plusieurs pays le 8 mars est actuellement un jour férié. Ce sont surtout des pays de l'ancienne URSS (Russie, Ukraine, Biélorussie...) ou (ex) communistes (Cambodge, Laos) mais c'est aussi le cas au Burkina-Faso et en Algérie.

Pourquoi l'eau de Javel s'appelle-t-elle ainsi ?

2010-03-01T06:04:00.003+01:00

L'odeur de l'eau de Javel est reconnaissable entre mille, mais son nom reste plus mystérieux.

Javel était un village rattaché à Paris en 1860 (dans le 15ème arrondissement aujourd'hui). C'est là que le chimiste Claude-Louis Berthollet avait installé sa manufacture de produits chimiques en 1777. Il utilisait le chlore, découvert en 1774 par un Suédois, Carl Wilhem Scheele, pour fabriquer une lessive pour blanchir les toiles. Il avait appelé son produit "la lessive de Berthollet", mais rapidement elle prit le nom d' "Eau de Javel".

Ce n'est qu'au début du XIXème siècle qu'un pharmacien, Antoine Germain de Labarraque, mit en avant les propriétés désinfectantes du chlore. Contrairement à Berthollet, son nom est entré dans l'histoire, puisqu'on appelle "Eau de Labarraque" un produit très peu chloré.

Quelle différence entre un chiffre et un nombre ?

2010-02-24T13:55:00.007+01:00

Aujourd'hui, une des questions du jeu télévisé Tout le monde veut prendre sa place était "Combien de nombres pairs y a-t-il entre 0 et 100 (100 compris) ?" et la réponse attendue était "50". Je ne suis pas d'accord !

Entre 0 et 100 il y a 9 chiffres et 91 nombres. Et la réponse exacte aurait dû être 46.

Je m'explique. La série de 1 à 9 est une série de chiffres. Un nombre se compose de plusieurs chiffres. Le premier nombre est donc 10. Mais si, dans le langage courant, on parle de chiffres on entend la série inférieure à 10, alors que si on parle de nombre on parle de tout ce qui permet de dénombrer des éléments. Alors 1, 2, 3... sont aussi des nombres.

Les chiffres ne sont donc pas différents des nombres. Vous me suivez ?

Si on veut être précis, on différencie les chiffres (entre 1 et 9) et les nombres (supérieurs à 9).
Si on veut généraliser, on considèrera que tout est nombre.

Combien y a-t-il de nombres pairs entre 0 et 100 (100 compris) ? --> précisément 46 ou généralement 50 !

Qui était ce Stentor à la voix si puissante ?

2010-02-23T05:57:00.001+01:00

Après Sophie, continuons avec un autre personnage connu pour ses capacités vocales, Stentor.

Remontons à l'époque de la guerre de Troie. Stentor, d'origine thrace, était le crieur de l'armée grecque. Le mot stentor vient du grec ancien sténein qui signifie "gémir profondément et bruyamment, mugir".

La voix claire et puissante de Stentor lui permettait de crier aussi fort que 50 hommes réunis, comme nous l'indique l'Iliade :

« Héra, la déesse aux bras blancs, s'arrêta et, prenant

Les traits du valeureux Stentor, qui, de sa voix de bronze,

Faisait autant de bruit que cinquante hommes, s'écria (…)»

C'est d'ailleurs la seule fois que Stentor est mentionné dans la littérature grecque. Et pourtant, plus de 2 millénaires après, tout le monde a entendu parler de sa voix !

On sait aussi de lui, grâce à une note d'Homère, qu'il a été mis à mort après avoir perdu une joute vocale contre Hermès.

Pourquoi la girafe s'appelle Sophie ?

2010-02-22T15:46:00.004+01:00

Vous connaissez sûrement Sophie la Girafe^®, mais savez-vous pourquoi elle ne s'appelle pas autrement ?

Le célèbre jouet a été créé en 1961, sur l'idée de monsieur Rampeau, spécialiste de la transformation de la sève d'hévéa en caoutchouc. Depuis lors, et toujours aujourd'hui, la fabrication de ce jouet 100% naturel nécessite 14 opérations manuelles pour le réaliser. Donc pas de façonnage industriel !

La girafe s'appelle Sophie parce que la date de mise en fabrication était le 25 mai, jour de la Sainte-Sophie !

PS : à un jour près c'était Donatien ou Béranger ! ;-)

Voire même : un pléonasme !

2010-02-16T13:41:00.003+01:00

Un pléonasme est une suite de mots exprimant la même idée. Un pléonasme est donc une répétition inutile. Par exemple "monter en haut" ou "monopole exclusif" en sont.

Pourquoi je vous raconte cela ? Parce qu'un pléonasme courant du français réside en l'expression "voire même". On ne devrait pas utiliser ces deux mots ensemble, et leur préférer soit "voire" soit "même". Chacun de ces adverbes exprime en renchérissement, il n'est donc pas nécessaire de répéter l'idée.

Cette voiture est peu sûre, voire même dangereuse --> Cette voiture est peu sûre, et même dangereuse.
Charlotte était emballée, voire ~~même~~ surexcitée à l’idée de s’envoler pour Paris.

Quelles sont les épreuves disputées lors des Jeux Olympiques d'hiver ?

2010-02-11T13:05:00.002+01:00

Actuellement, 14 sports différents sont représentés aux JO d'hiver.

- le biathlon (ski de fond et tir à la carabine)
- le bobsleigh
- le skeleton (qui se distingue de la luge par le fait qu'on s'y installe à plat ventre tête devant)
- le curling (sorte de golf sur glace, il s'agit de placer une pierre en granit le plus près possible d'une cible. Il se joue par équipe de 4)
- le hockey sur glace
- la luge
- le patinage artistique
- le short-track (patinage de vitesse sur piste courte - 111,12m de circonférence)
- le patinage de vitesse (les pistes font 400 ou 333,33m)
- le ski alpin
- le ski de fond
- le ski acrobatique
- le combiné nordique (saut à ski et ski de fond)
- le saut à ski
- le snowboard

Eléonore

2010-02-08T10:56:00.006+01:00

Pour saluer l'arrivée d'Éléonore, la fille de Léti, née hier, je vous propose une photo de famille avec ses grandes soeurs Aliénor, Eleanor et les autres !

On trouve peu d'Eléonore célèbres dans l'histoire, même si toutes les familles royales d'Europe en ont compté dans leurs rangs. Mais si on élargit la recherche aux variantes de ce beau prénom, on peut dresser une jolie liste.

Aliénor d'Aquitaine (1122 ou 1124-1204) : Duchesse d'Aquitaine, elle fut l'épouse de Louis VII puis d'Henri Plantagenêt, Henri II d'Angleterre. Elle joua un grand rôle politique et participa à l'essort de la poésie en langue d'oc.

Sainte Eléonore (1222-1291) : Reine d'Angleterre, épouse d'Henri III. On la fête le 25 juin.

Eleanor Roosevelt (1884-1962) : Nièce de Theodore Roosevelt et épouse de Franklin Delano Roosevelt, elle fut la première "Première Dame" active. Elle milita notamment contre le racisme et pour l'égalité homme-femme et joua un rôle déterminant dans la création de l'ONU.

Eleanor Rigby (1966) : Dans cette chanson des Beatles, Eleanor Rigby est une vieille dame ramassant le riz après les mariages à l'église.

Léonore : Personnage féminin principal de l'opéra Fidelio de Beethoven. Léonore se déguise en homme pour tenter de libérer Florestan son mari, prisonnier au secret sur l'ordre un gouverneur cruel.

Notons aussi que Léonor a été donné à des garçons, comme Léonor François de Tournely, le fondateur des Pères du Sacré Cœur de Jésus.

Et je termine par l'air qui fait qu'Eleanor est un de mes prénoms préférés, Eleanor Plunkett. Une des plus belles ballades irlandaises qui soit. Gilles Servat en a fait une chanson d'amour magnifique.

Les Jeux Olympiques antiques

2010-02-06T15:00:00.006+01:00

Les JO de Vancouver commencent dans une semaine, l'occasion pour moi de parler des origines de ce grand événement.

Plus qu'un rassemblement sportif, les Jeux Olympiques étaient un hommage à Zeus, la puissance et la force des athlètes glorifiant celles du plus grand des dieux.

Les premiers Jeux Olympiques auraient été organisés en -776 à Olympie dans l'ouest de la Grèce. Olympie n'était pas une ville, mais un sanctuaire dédié à Zeus. La première épreuve fut, semble-t-il une course d'environ 200m, remportée par un certain Coroebos d'Elis, qui exerçait la profession de boulanger. Vous pouvez voir l'entrée du stade d'Olympie ci-dessous.

Ensuite on ajouta des épreuves : la lutte, la boxe, le saut, les lancer de javelot et de disque, les courses de chevaux et de chars...

Seuls les gagnants étaient récompensés, on leur remettait une couronne d'olivier. Il n'y avait pas de sports collectifs et les femmes étaient interdites dans l'enceinte des Jeux. Elles ne pouvaient donc pas participer ni même assister aux épreuves. On ne gardait pas de trace des résultats (temps, mesures des sauts ou des lancers...), la seule chose importante était de gagner ce jour-là. Et pendant longtemps, les Spartes furent les grands champions des Jeux. En -594, Athènes prit le taureau par les cornes et mit en place un programme d'entraînement pour ses athlètes.

Toute la Grèce se rassemblait sur le site, pas seulement des sportifs : les diplomates négociaient avec des cités rivales, les marchands faisaient des affaires. On organisait également des spectacles (musique, théâtre, poésie).

Quelles différences entre un poulain et un cheval ?

2010-02-02T16:47:00.002+01:00

Facile ! L'un est le fils de l'autre !
Oui d'accord, mais alors quand est-ce qu'un poulain devient un cheval ?

Le poulain est le petit mâle du cheval et de la jument. Le petit femelle est désigné par le mot pouliche. Son temps de gestation est de 11 mois.
Les poulains nés dans l'année sont aussi appelés des foals, jusqu'à 6 mois.
Les poulains nés de l'année précédente sont également nommés des yearlings.
Et selon les races, on peut dire poulain jusqu'à 30 mois, et pour certaines races c'est jusqu'à 7 ans (mais j'ignore quelles races en particulier).

Au delà, ce sont des chevaux.

Pourquoi Mayotte est-elle un territoire français ?

2010-01-31T00:09:00.000+01:00

Mayotte est une Collectivité d'outre-mer française et deviendra l'an prochain un département d'outre-mer de la République française, portant le numéro 976. Mayotte sera donc un DOM au même titre que la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane et la Réunion.

Mayotte fait partie de l'archipel des Comores et est composée de deux îles : Grande Terre et Petite Terre.

Je ne reprendrai pas ici la totalité de l'histoire de Mayotte, mais juste la part nécessaire pour répondre à la question posée.

La France et les Comores
Mayotte est devenue une colonie française en 1841. En 1908, l'ensemble des Comores est placé sous l'autorité du gouvernement général de Madagascar, qui est aussi une colonie française. En 1946, les Comores sont séparées de Madagascar et deviennent un territoire d'outre-mer. En 1958, avec un referendum, le Général De Gaulle propose à l'archipel de prendre son indépendance mais les Comoriens refusent. Dans les années 60 ils obtiennent un statut d'autonomie interne, puis son élargissement. De cette autonomie nait un gouvernement comorien. Pendant cette décennie naissent également divers courants politiques contestant le gouvernement, ou demandant l'indépendance. Parmi les différents mouvements, il y avait l'UDIM (Union pour la Défense des Intérêts de Mayotte) devenue ensuite le MPM (Mouvement Populaire Mahorais) qui souhaitait la séparation de Mayotte du reste des Comores, puis une départementalisation. Il y a 50 ans déjà ! Et un autre mouvement, le parti Serrez-la-main demandait l'indépendance de Mayotte par rapport à la France.

En 1972, l'ONU a inscrit les Comores sur la liste des territoires devant accéder à l'autodétermination (également appelée droit des peuples à disposer d'eux-mêmes). En 1974, la France propose l'indépendance par référendum. Les Comores acceptent à 90%... sauf Mayotte. Le président du Conseil de Gouvernement proclame l'indépendance des Comores sans attendre l'avis de la France, mais Mayotte reste quand même sous administration française. Compliqué n'est-ce pas ? Eh bien accrochez-vous, ce n'est pas terminé !

Quel statut pour Mayotte ?
Suite à cela, l'Union des Comores revendique Mayotte et refuse la séparation qui remet en cause l'intégrité territoriale de l'archipel. L'Union africaine considère ce territoire comme occupé par une puissance étrangère.
Un second référendum a donc lieu en 1976, qui confirme le choix des Mahorais de rester au sein de la République française. L'Assemblée générale des Nations unies considère ce référendum comme nul et non avenu, et condamne la présence française à Mayotte. Dans sa résolution du 28 novembre 1994, l'Assemblée générale de l'ONU a rappelé et confirmé l'appartenance de Mayotte à l'État comorien. Depuis 1995, cependant, la question de Mayotte n'a plus été inscrite à l'ordre du jour de l’Assemblée générale de l'ONU.

L'Union européenne reconnaît ce territoire comme français, avec le statut de PTOM (pays et territoires d'outre-mer) mais pas comme Région ultrapériphérique. Cela explique que Mayotte, contrairement aux DOM, ne figure pas sur les billets en euros.

Suite au référendum sur la départementalisation de Mayotte du 29 mars 2009, Mayotte devrait obtenir en 2011 un statut de département, devenant le 101e département français et le 5e DOM.

Et si on jouait ?

2010-01-30T18:14:00.002+01:00

Je vous propose aujourd'hui de jouer un peu, aux devinettes !

Je vous prépare un petit article ... mais pour vous faire patienter je vous propose une question. Le but du jeu est de tenter de deviner sans avoir recours à un document (papier ou autre), juste en faisant appel à vos connaissances.

Le billet que je prépare complètera vos réponses.

Alors, la question est : Où habitent les Mahorais ?

Pourquoi le kiwi s'appelle-t-il ainsi ?

2010-01-27T00:52:00.000+01:00

Le kiwi est un fruit originaire du Sud-Est de la Chine. Là-bas, on l'appelle "Yang tao", la pêche du Yang.

La première graine de kiwi arriva en Nouvelle-Zélande en 1906. Pendant une trentaine d'années, les pêchers du Yang furent cultivés dans des jardins privés uniquement, puis la commercialisation commença dans les années 40. A cette époque, on appelait le kiwi "la groseille de Chine", même si personnellement je ne vois vraiment pas la ressemblance entre la chair d'un kiwi et celle d'une groseille.

Dans les années 50, en pleine guerre froide, le nom "groseille de Chine" n'était pas vraiment un plus marketing pour la commercialisation aux Etats-Unis. Les Néo-Zélandais l'appelèrent donc "kiwi", parce que sa peau velue rappelait celle de l'oiseau emblématique du pays. (Et là, je vois déjà beaucoup mieux la ressemblance !)

Aujourd'hui la Nouvelle-Zélande est le deuxième producteur mondial, derrière l'Italie. Mais le nom est bien établi, il y a peu de chance qu'il change à nouveau !

Quelles sont les dix plaies d'Egypte ?

2010-01-25T07:17:00.003+01:00

On fait souvent référence aux dix plaies d'Egypte, ces châtiments infligés par Dieu à l'Egypte pour que Pharaon laisse partir le peuple d'Israël, mais les citer toutes de mémoire n'est pas si facile. Les voici, tirées du livre de l'Exode :

- Les eaux du Nil changées en sang
- Les grenouilles
- Les moustiques
- Les mouches ou les bêtes sauvages
- La mort des troupeaux
- Les ulcères qui recouvrent les hommes et les bêtes
- La grêle
- Les sauterelles
- Les ténèbres
- La mort du premier né

D'après des scientifiques, certains de ces phénomènes peuvent s'expliquer par une éruption volcanique d'une intensité extrême à Santorin vers -1600. Les cendres auraient contaminé le fleuve, provoquant la mort des hommes et des animaux. Les cadavres en décomposition auraient attiré les mouches, propageant des maladies, les ulcères. La grêle pourrait aussi être une conséquence des cendres en suspension dans l'air.

Un ou deux P ?

2010-01-24T10:17:00.000+01:00

La lettre P n'est pas doublée dans les mots commençant par hyp- et super-.

Elle est doublée dans les verbes commençant par app- sauf apaiser, apercevoir, apitoyer, aplanir, aplatir, apostropher et leurs dérivés.

Ouragan, typhon ou cyclone ?

2010-01-19T06:00:00.002+01:00

Quelle est donc la différence entre un ouragan, un typhon et un cyclone ?

Météorologiquement, c'est la même chose. Ces trois phénomènes sont des cyclones tropicaux. La vitesse des vents est supérieure à 119 km/h (précisément 33m/seconde), et il a un œil dégagé en son centre.

C'est du côté de la géographie qu'on trouvera la différence. En effet, on utilise ces mots dans des régions différentes :

- l'ouragan se trouve dans l'Atlantique Nord et dans le Pacifique Nord à l'Est de la ligne de changement de date (donc du côté américain)

- on trouve des typhons dans l'autre partie du Pacifique Nord.

- et les cyclones règnent sur l'Océan Indien et le Pacifique Sud.

Et l'Atlantique Sud, me direz-vous ? Eh bien pour le moment il n'y a pas de dénomination officielle.

Un même pays peut subir des typhons et des cyclones, c'est le cas de la Thaïlande par exemple. Si les vents viennent de l'ouest, c'est un cyclone de l'Océan Indien, mais si les vents sont à l'est, alors c'est un typhon qui n'a rien de pacifique, malgré son origine.

Pourquoi parle-t-on français à Haïti ?

2010-01-17T00:01:00.002+01:00

Le tremblement de terre qui a frappé Haïti le 12 ~~septembre~~ janvier dernier aura eu le "mérite" de mettre les projecteurs sur cette terre lointaine qui vit avec rien depuis des décennies, hormis la guerre et la pauvreté. Loin des yeux, loin du coeur ? En tout cas, bon nombre de Français (y compris moi) ignorant tout de l'histoire d'Haïti, je vous propose de profiter d'un petit cours de rattrapage.

Géographiquement, partons pour l'Amérique du Nord. L'île d'Hispaniola fait partie des Grandes Antilles avec Cuba, la Jamaïque et Porto Rico. Le territoire de l'île est coupé en deux, à l'est c'est la République dominicaine, et à l'ouest la République d'Haïti. Les autres noms d'Hispaniola sont Saint-Domingue ou Haïti. L'île portait plusieurs noms quand Christophe Colomb y est arrivé, mais ses paysages lui ont évoqué l'Espagne, il lui donna donc le nom de La Española (« L’Espagnole ») en 1492, latinisé en Hispaniola.

Par soucis de raccourci, je ne reprends pas l'Histoire de l'île qui n'aide pas à répondre à la question posée. Comme vous vous en doutez peut-être, les mots-clefs historiques d'Hispaniola sont : Indiens, esclaves, canne à sucre, colons espagnols, mine d'or, révoltes, colons français, pirates et corsaires.

On arrive à la fin du 17è siècle. L'île est coupée en deux : à l'est la partie espagnole et à l'ouest la partie française. Tour à tour, Espagnols et Français se sont battus pour récupérer le morceau qui leur manquait.
En 1697, la frontière existe (Traité de Ryswick).
En 1795, la France possède tout le territoire (Traité de Bâle).
En 1804 est proclamée l'indépendance de la République d'Haïti, première république noire du monde.
En 1809, les Français sont délogés de la partie orientale de l'île.
En 1821 est proclamée l'indépendance de l'Haïti espagnole, qui fut occupée pendant 22 ans, jusqu'à la nouvelle proclamation d'indépendance donnant naissance à la République dominicaine en 1844.
Donc, si on veut ne retenir qu'un fait marquant pour ce pays, notons que la Révolution Haïtienne a duré de 1791 à 1803, et a conduit l'armée de Napoléon Bonaparte à déserter l'île. Aujourd'hui Haïti est un des deux pays francophones d'Amérique du Nord, l'autre étant le Canada.

Les langues d'Haïti

Haïti possède deux langues officielles : le français (depuis l'Indépendance de 1804, pourtant langue du colonisateur) et le créole haïtien (officielle depuis 1961). La plupart des Haïtiens parlent surtout le créole, avec une base lexicale française, mais aussi l'anglais et l'espagnol.

Haïti et la Francophonie

Haïti est membre de la Francophonie depuis le début de la création de l'organisation internationale de la communauté de langue française.
Dans chaque chef-lieu de département, il existe une Alliance Française. Dans la plupart des cas, les locaux sont offerts par la Municipalité et des bénévoles haïtiens collaborent au rayonnement culturel de l'Alliance française.

Autres langues et communauté

En raison de la diaspora haïtienne installée en République dominicaine et aux Etats-Unis, un certain nombre d'Haïtiens parlent également l'espagnol ou l'anglais. Une autre partie de cette diaspora s'est dirigée vers les pays ou régions francophones comme les Antilles françaises, le Québec, la France et la Belgique.

Pourquoi la peau des doigts se fripe dans l'eau chaude du bain ?

2010-01-14T00:28:00.000+01:00

La question a été posée par Sonka et depuis je me documente sur la question.
Ça n'est pas évident de se lancer dans une explication quand on ne trouve aucune réponse très fiable.

Voici donc le florilège de mes trouvailles, qui se recoupent :

La peau n'est pas tout à fait imperméable, et le contact prolongé de l'eau la fait se gonfler légèrement. La taille du doigt ne change pas, et la peau prend plus de place. Bien qu'élastique, elle a tendance à se gondoler un peu.

La peau est composée de trois couches : l'épiderme, le derme et l'hypoderme. L'épiderme, la couche supérieure, contient de la kératine. Cette kératine est une molécule qui absorbe l'eau. Lorsqu'elle est en contact prolongé avec celle-ci, elle arrive vite a saturation. La couche supérieure de la peau (l'épiderme) est alors plus "gonflée" que la couche du dessous (le derme). L'épiderme a alors plus de volume alors qu'il couvre la même surface, et donc, il gondole. Ce phénomène est plus facilement observable aux mains et aux pieds car c'est à cet endroit que la kératine se renouvelle le plus.

Après avoir trempé plus de 30 minutes dans le bain, l'épiderme a absorbé beaucoup d'eau. Le derme, quant à lui, qui est plus profond, en a absorbé moins. L'épiderme rempli d'eau s'est mis à gonfler. Si ce gonflement était uniforme (le même partout), les doigts seraient seulement un peu plus gros. Mais voilà, la peau n'est pas uniforme. Elle est plus tendue dans le sens de la longueur des doigts. Par conséquent, l'épiderme gonfle en suivant le même sens. Et si vous regardez bien, vous verrez que vos pieds aussi deviennent tout fripés.

Merci Sonka pour la question, j'espère que j'ai trouvé les bonnes réponses !

Qui était Charlotte Corday ?

2010-01-13T05:43:00.006+01:00

Marie-Anne-Charlotte de Corday d'Armont est née le 27 juillet 1768 dans le pays d'Auge. Son père était un petit noble normand sans grande fortune. Par sa mère, Charlotte était l'arrière petite-fille de Corneille.

Charlotte Corday a été pensionnaire à l'Abbaye-aux-Dames à Caen. Elle a donc reçu une bonne éducation. En plus des auteurs classiques, elle lisait Rousseau et les philosophes et s'intéressait aux idées nouvelles. Elle est décrite comme une personne décidée, sûre d'elle, aux idées bien arrêtée. Sa foi s'exprime par un goût du sacrifice, de la mort jeune.

Pourquoi a-t-elle assassiné Marat ?

Pendant la Révolution Française, elle se rapproche des Girondins (Brissot, Condorcet...). Vous vous rappelez sans doute qu'ils s'opposent aux Montagnards (Robespierre, Danton, Marat...). Charlotte Corday est horrifiée par les propos violents tenus par ces derniers. Sa haine se cristallise sur Jean-Paul Marat, qu'elle rend responsable de la Terreur, notamment parce qu'il a déclaré « Je ne croirai à la République que lorsque la tête de Louis XVI ne sera plus sur ses épaules ». Elle décide donc de l'assassiner.

En juillet 1793, elle quitte Caen pour Paris. Marat est malade, et ne sort plus de chez lui. Elle essaye donc de se faire recevoir à son domicile. Le 13 juillet, après avoir essayé 2 fois de le rencontrer, elle lui envoie un billet : « Je viens de Caen, votre amour pour la patrie doit vous faire désirer connaître les complots qu’on y médite. J’attends votre réponse. »

Le soir, Marat accepte de la recevoir. Il est dans sa baignoire. Souffrant d'un eczéma généralisé, il prend de longs bains d'amandes et de kaolin pour se soulager. Charlotte, qui avait caché un couteau dans son corsage, le poignarde. Elle est maîtrisée par Simone Evrard, la maîtresse de Marat, et les domestiques.

Le 16, elle apparaît devant le tribunal révolutionnaire et est condamnée à mort. Pendant le procès, on lit une lettre qu'elle avait adressée la veille à son père :

« Pardonnez-moi, mon cher papa, d’avoir disposé de mon existence sans votre permission. J’ai vengé bien d’innocentes victimes, j’ai prévenu bien d’autres désastres. Le peuple, un jour désabusé, se réjouira d’être délivré d’un tyran. Si j’ai cherché à vous persuader que je passais en Angleterre, c’est que j’espérais garder l’incognito, mais j’en ai reconnu l’impossibilité. J’espère que vous ne serez point tourmenté. En tout cas, je crois que vous auriez des défenseurs à Caen. J’ai pris pour défenseur Gustave Doulcet : un tel attentat ne permet nulle défense, c’est pour la forme. Adieu, mon cher papa, je vous prie de m’oublier, ou plutôt de vous réjouir de mon sort, la cause en est belle. J’embrasse ma sœur que j’aime de tout mon cœur, ainsi que tous mes parents. N’oubliez pas ce vers de Corneille :

Le Crime fait la honte, et non pas l’échafaud !

C’est demain à huit heures, qu’on me juge. Ce 16 juillet. »

C'est sur la place de la Révolution (place de la Concorde) qu'elle est exécutée le 17 juillet 1793 à 17h, vêtue de la chemise rouge qu'on réservait aux assassins et aux empoisonneurs.

Les poils du chat

2010-01-10T21:35:00.005+01:00

Le chat domestique peut être de différentes couleurs, son poil peut être de différents types, et sa stature peut varier. Tout cela dépend de sa race. Il en existe des dizaines, mais nous ne pouvons pas en donner le nombre puisque cela dépend de l'organisme de classification. Cela peut aller du simple au double. Peu importe pour ce qui nous concerne.

Intéressons-nous aux poils du chat.

Son pelage est composé de poils longs (jarre) et porte les marques de la robe (des taches par exemple). Sous la jarre on trouve des poils plus courts (la bourre), puis le duvet. Cet ensemble isole le corps de l'animal. Les poils peuvent être courts, longs, lisses, frisés ou crépus. Certaines races, comme le sphynx, sont quasiment sans poils. Ces chats-là ne sont recouverts que d'un léger duvet.

La robe du chat est composée d'une ou de plusieurs couleurs qui forment divers motifs. Ces taches peuvent être larges, ou se présenter comme des rayures, voire des mouchetures. Il existe aussi des pelages entièrement unis. On trouvera aussi des chats qui ont les extrémités plus foncées (robes mink, sépia et colourpoint). On peut croiser toutes les couleurs et tous les motifs. De nombreuses teintes existent : noir, blanc, bleu, roux... avec une intensité différente.

Saviez-vous que les chats qui ont 3 couleurs différentes sont forcément des femelles ?

En effet, pour des raisons génétiques, la robe des mâles ne peut pas être composée de plus de deux couleurs à la fois, sauf exception. La race écaille de tortue (photo) est donc composée uniquement d'individus femelles.
Epatant, non ?

Les décibels

2010-01-09T02:44:00.002+01:00

Je n'ai malheureusement pas les compétences requises pour vous parler du logarithme qui définit les décibels, mais voici quelques informations utiles.

Le Bel (symbole B) a été inventé par les Laboratoires Bell pour mesurer l'atténuation du signal audio dans les câbles téléphoniques. Il a d'abord été nommé TU (Transmission Unit), mais rebaptisé Bel dans les années 1920, en l'honneur d'Alexander Bell, inventeur du téléphone.
Un décibel est un dixième de bel.

0 dB est considéré comme le seuil d'audibilité, mais en pratique, un son de moins de 20 dB est pratiquement inaudible pour l'homme. Ainsi, une cabine de prise de son, que l'on appelle insonorisée, a un volume sonore compris entre 10 et 20 dB.
Un murmure correspond à 30 dB, et une conversation normale à 60.

Les sons de plus de 80 dB commencent à être douloureux (par exemple une tondeuse à gazon), dangereux au delà de 100 (un marteau-piqueur) et insupportable dès 120 (concert amplifié).
Le seuil de la douleur est fixé à 130 dB, même si, bien entendu, il varie d'un individu à l'autre.

194 dB correspondent au son le plus bruyant possible.

L'oreille humaine perçoit les variations à partir d'1 dB.

Les décibels varient selon une échelle logarithmique, il n'y a donc pas de proportionnalité. Si une tronçonneuse produit 100 dB, deux tronçonneuses ne produisent pas 200 dB. Heureusement pour nos oreilles ! En fait, si on double la source sonore, on augmente le volume de 3 dB seulement. Donc deux tronçonneuses totalisent 103 dB.

Quelles sont les villes les plus peuplées du monde ?

2010-01-08T04:54:00.007+01:00

Pouvez-vous imaginer avoir plus de 37 millions de voisins ? C'est ce que vivent les habitants de Tokyo, la ville la plus peuplée du monde ! 37 millions de personnes c'est plus de la moitié de la population française.

1. Tokyo (Japon) : 37 200 000
2. New York (Etats-Unis) : 25 900 000
3. Mexico (Mexique) : 23 300 000
4. Séoul (Corée du Sud) : 22 600 000
5. Bombay (Inde) : 21 300 000
6. São Paulo (Brésil) : 20 900 000
7. Manille (Philippines) : 19 900 000
8. Delhi (Inde) : 18 600 000
9. Djakarta (Indonésie) : 18 600 000
10. Los Angeles (Etats-Unis) : 18 600 000

La première ville européenne est Moscou, 15ème avec 14 800 000 habitants. Pour l'Union Européenne, Londres est la plus peuplée (12 400 000), elle se classe 21ème.

Un ou deux M ?

2010-01-04T00:32:00.000+01:00

La lettre M n'est pas doublée dans les mots commençant par om- ou am- sauf ammocète, ammoniaque, ammophile, ammanite et leurs dérivés. Elle n'est pas non plus doublée dans les mots terminant par -game sauf dans gamme et ses dérivés.

La lettre M est doublée dans les mots commençant par

im- sauf imagier, image, imam et leurs dérivés ;
comm- sauf coma, comédie, comestible, comète, comique, comité et leurs dérivés.

Pourquoi dit-on le "Midi" de la France ?

2009-12-31T16:12:00.002+01:00

On désigne par "Midi de la France" la partie du pays située au dessous du 45è parallèle. Pour simplifier, on peut dire que le Midi commence en dessous de la ligne Bordeaux-Valence.

Mais pourquoi appelle-t-on le sud ainsi ?
L'expression vient du latin meridies qui signifie midi, et qui est à l'origine du mot méridien. Méridional est l'adjectif qui désigne tout ce qui appartient au sud. Son antonyme est septentrional.

D'où vient le dollar ?

2009-12-29T00:26:00.001+01:00

De nombreux pays ont appelé leur devise le dollar, mais penchons-nous aujourd'hui sur le dollar américain seulement.
Le mot dollar vient de l'allemand thaler qui désignait le Joachimsthaler, une monnaie émise dans la province de la Bohême à partir de 1519. Le thaler a été utilisé dans de nombreuses régions d'Europe, comme la Suisse, l'Allemagne ou l'Autriche. En 1873, le thaler fut remplacé par le mark. Le peso espagnol était utilisé dans les colonies espagnoles du Nouveau Monde, les anglophones l'appelaient le dólar et c'est sans doute ainsi que le mot a été exporté.

Le premier dollar américain a été imprimé en 1690 mais plusieurs devises avaient alors cours. C'est lors de l'Indépendance que les Etats-Unis prirent pour unique monnaie le dollar (Coinage Act - 1792) et les cents.

Pourquoi le nez se bouche et coule ?

2009-12-28T06:27:00.004+01:00

Aujourd'hui je suis enrhumée, j'ai le nez bouché et les mouchoirs sales s'accumulent dans la poubelle. Pourquoi docteur ?

Dans chaque narine, nous avons trois cornets.

Les cornets filtrent, réchauffent (si besoin) et humidifient l'air que l'on respire. Ils sécrètent en permanence du mucus, que l'on avale sans s'en rendre compte (plus d'un demi-litre par jour tout de même !) Lors d'une inflammation des cornets (en cas de rhume ou d'allergie), ceux-ci gonflent, d'où l'impression de nez bouché, et sécrètent plus de mucus, il faut donc se moucher.

C'est tout simple, mais qu'est-ce que c'est pénible !

La trêve des confiseurs ?

2009-12-27T00:54:00.000+01:00

En fin d'année, on parle souvent de la trêve des confiseurs, mais à quoi correspond-elle vraiment ?

Certes les confiseurs ont durement travaillé ces derniers jours afin de satisfaire les gourmands qui leur permettent bien souvent de faire plus de la moitié de leur chiffre d'affaires annuel. Ils ont donc gagné le droit de s'en remettre. Cela dit, la trêve des confiseurs est à l'origine la trêve de Dieu.

La trêve de Dieu fut imposée en France par le roi Louis IX (Saint-Louis) au milieu du 13è siècle. L'Eglise demanda que les combats guerriers soient arrêtés en période de Fêtes religieuses : pendant l'Avent, le Carême et à Pâques. Les combattants devaient également observer une trêve pendant 8 jours après la Pentecôte.
En 1875, les travaux politiques et les débats ont été suspendus entre le 31 décembre et le deuxième mardi de janvier.
En France, il est devenu traditionnel de prendre une pause entre Noël et le Premier de l'An pour se retrouver autour des plaisirs de la table. Aujourd'hui, la Trêve des confiseurs représente donc la trêve des querelles (pour se gaver de confiseries ? ;-p)

On pense aussi à la Trève de Noël, observée par certaines troupes dans les tranchées lors de la Première Guerre mondiale, à Noël 1914, puis à Noël 1915 et à Pâques 1916. Ces interruptions des hostilités n'étaient pas officielles mais des initiatives spontanées.
Ces trêves sont le sujet du film Joyeux Noël, de Christian Carion, sorti 2005, avec Guillaume Canet, Diane Krüger et Daniel Brühl. A voir !

La Saint-Etienne ou Boxing Day

2009-12-26T03:52:00.004+01:00

Les Français qui travaillent habituellement le samedi ont remis leur tenue de travail aujourd'hui. Mais dans beaucoup de pays, le 26 décembre est férié. Au Danemark par exemple on l'appelle "Anden Juledagen", le deuxième jour de Noël. Ailleurs c'est la Saint-Etienne (ou Stéphane) qui sera mise en avant. Les Italiens restent à la maison aujourd'hui pour célébrer "Santo Stefano".

Dans les pays angophones on l'appelle "Boxing Day", le jour des boîtes. C'est en fait le premier jour de semaine après Noël. Si Noël tombe un samedi, alors Boxing Day sera le lundi suivant.

"Boxing Day" renvoie à plusieurs traditions différentes :

- des cadeaux pour les pauvres : le jour de Noël on plaçait une boîte dans l'église où chacun pouvait faire un don pour les pauvres. Elle était ouverte le lendemain et son contenu était distribué aux pauvres de la paroisse.

- un porte bonheur pour les bateaux : un prêtre plaçait une boîte sur le bateau avant son départ. Les marins y mettaient de l'argent en faisant le vœu de rentrer sains et saufs. Si c'était le cas, à leur retour, ils donnaient la boîte au prêtre, qui disait alors une messe pour remercier Dieu d'avoir protégé le navire. Il gardait la boîte jusqu'au lendemain de Noël puis l'ouvrait et distribuait l'argent aux pauvres.

- un cadeau pour les employés de maison : beaucoup d'entre eux devaient travailler le jour de Noël, mais partaient le lendemain dans leur famille. Leurs employeurs leur donnaient alors un peu d'argent, et parfois ils distribuaient aussi les restes du repas de Noël.

Aujourd'hui "Boxing Day" est surtout un jour béni pour les retardataires des achats de Noël : les magasins soldent jouets, cadeaux et chocolats et autres. Certains font même leur meilleure recette de l'année ce jour-là.

Merry Christmas, Nedeleg Laouen et les autres

2009-12-25T04:28:00.004+01:00

En ce jour de Noël, vous vous demandez peut-être comment le souhaiter dans leur langue à vos amis arméniens, malgaches ou japonais. Ne cherchez plus, Freelang a la réponse !

Un ou deux T ?

2009-12-24T00:00:00.000+01:00

La lettre T n'est pas doublée dans les mots commençant par

bat - sauf dans battage, battement et leurs dérivés ;
met- sauf dans mettre et ses dérivés.

La lettre T est doublée au début d'un mot commençant par att+voyelle sauf dans ataraxie, ataxie, atèle, atavisme, atelier, atemporel, atermoiement, atoll, atome, atomique et atomiseur.

Pourquoi le Broyé du Poitou s'appelle-t-il ainsi ?

2009-12-21T00:01:00.001+01:00

Le Broyé du Poitou, ou Broyé poitevin, est une galette épaisse de 1 ou 2 cm, composée d'œufs, de sucre et de beurre. Comme un gros sablé en quelque sorte.

Comme son nom le laisse deviner, c'est une spécialité typique du Poitou. Rien n'indique de moment de l'année particulier pour le déguster, et il ne renferme rien de particulier, ni fève ni fruit (sauf dans la version aux pruneaux, qui commence à poindre depuis quelques années).
Autrefois, coupé en dés, il pouvait être offert à l'église pendant la messe pour les jours de mariage.

Mais la tradition qui lui a donné son nom est bien celle que tout Poitevin se doit de suivre : on ne coupe pas un broyé ! Un broyé se casse d'un coup de poing en son centre. Ainsi, chacun prend le morceau qui l'intéresse selon son appétit (ou sa gourmandise). D'où son nom !

Pourquoi une bûche à Noël ?

2009-12-19T00:01:00.000+01:00

Comme bien souvent en cette période, il ne faut pas chercher de raison religieuse à la tradition de la bûche de Noël. En effet, bien avant qu'on ne se délecte du dessert devenu traditionnel, on pensait plus au morceau de tronc d'arbre : la bûche.
Au solstice d'hiver, le chef de famille la menait à la cheminée avec toute la famille, c'était un moment important. On la bénissait et on la faisait brûler. Signe d'abondance, elle devait se consumer le plus lentement possible. Plus elle durait, plus elle serait bénéfique pour la famille. Selon les traditions, il fallait autant de bûches que d'habitants dans la maison.
Puis, quand vint la messe de minuit, on désignait même un membre de la famille devant rester auprès de la bûche afin qu'elle ne s'éteigne pas.
Les cendres étaient ensuite conservées, elles protégeaient le foyer (la famille, pas l'âtre) et même les récoltes si on les dispersait dans les champs.

C'est vers 1880 qu'un pâtissier eut l'idée de transformer la bûche de bois en gâteau. Il s'agit généralement de génoises garnies de crème au beurre, mais vous en trouverez de plus en plus glacées.

La tradition a semble-t-il cessé plus par manque d'âtres de grande taille que par gourmandise !

Pourquoi le réseau routier breton est-il gratuit ?

2009-12-18T05:46:00.003+01:00

La légende raconte que c'est Anne de Bretagne, dernière duchesse de Bretagne, qui aurait posé cette condition avant son mariage avec Charles VIII, le roi de France. Puisque j'en parle ici, vous vous doutez déjà qu'il n'en est rien !

Il y a bien un petit fondement historique, remontons pour cela en 1532 date du rattachement de la Bretagne à la France. Mais Anne de Bretagne étant décédée en 1514, elle n'a pas grand chose à voir à l'affaire. En 1532 donc, les Bretons réussirent à conserver certains privilèges datant du duc Jean V, certains concernant les droits de péages. Mais voilà, c'était un privilège. Et vous vous rappelez que dans la nuit du 4 ou 5 août 1789, les privilèges ont été abolis !

Puisque ce n'est pas Anne de Bretagne, pourquoi pas Charles de Gaulle ? Une autre légende, moins tenace que la première cependant, dit que c'est le grand Charles qui aurait décidé de garder la gratuité en compensation des nombreuses pertes humaines lors de la première guerre mondiale. Ou serait-ce la deuxième ? Les deux versions cohabitent.

Venons-en donc à la vérité, qui est plus terre à terre. Les Bretons et visiteurs doivent en fait remercier le CELIB (Comité d’étude et de Liaison des Intérêts Bretons) qui a proposé un plan routier dans les années 60 pour désenclaver la Bretagne. Sous la pression de plusieurs mouvements bretons vers 1968, le gouvernement a fini par accepter la construction de 4 voies gratuites.

Un ou deux F ?

2009-12-17T10:15:00.000+01:00

La lettre F n'est jamais doublée dans les mots commençant par prof- et def-.

La lettre F est doublée dans les mots commençant par

aff- sauf dans dans afin, aficionado, afro, africain, afrikaans et leurs dérivés ;
eff- sauf dans éfaufiler
diff-
siff-
souff- sauf dans souffle, souffrance et leurs dérivés
suf-

Qu'est-ce que le khôl ?

2009-12-15T07:47:00.009+01:00

Ce soir, les Marseillaises préférées des téléspectateurs français vont faire un tour au Maroc (Plus belle la vie - Les filles du désert). Même sous le soleil brûlant du désert les maquillages devront être parfaits. L'occasion pour moi de vous parler du khôl.

A l'origine, les Égyptiens, hommes, femmes et enfants appréciaient le khôl pour ses vertus médicinales. Il permettait de soigner les affections de l'œil (irritations, conjonctivites...) et de se protéger les yeux du sable et du soleil. Et surtout, il intensifiait le regard, et est finalement devenu un élément essentiel du maquillage à l'orientale, les Arabes et les Berbères ayant continué à l'utiliser.

Chaque femme avait sa propre recette, difficile donc de donner la composition exacte. Mais on y trouve généralement du sulfate de cuivre, de l'alun calciné, du Zenjar (carbonate de
cuivre) et quelques clous de girofle. Au Maroc on y ajoute de l'huile d'olive pour que l'application soit plus douce. La poudre obtenue, qui peut être bleue foncée, noire ou grise, est ensuite versée dans un vase en terre exposé à une petite flamme. Puis la préparation est tamisée et stockée dans des fioles appelées mekhal.

Pour l'appliquer on enduit un bâtonnet en bois, en verre, en métal ou encore en corne de mouton, le mirwed, puis on le fait passer plusieurs fois entre les deux paupières closes.

(Merci au site www.rahhala.net pour la photo)

La pédiculose du cuir chevelu

2009-12-14T07:27:00.004+01:00

Ce nom un peu mystérieux cache une réalité bien connue : l'invasion de poux.

Un pou de tête (Pediculus humanus capitis) vit 3 à 4 semaines. Il mesure 2-3 millimètres, se déplace en rampant grâce à ses 6 pattes et boit du sang. Il aime la chaleur et pour garder son corps à la bonne température, il vit près du crâne. La femelle pond une dizaine d'oeufs par jour, elle dépose ses lentes à la racine des cheveux. Une lente trouvée à plus d'un centimètre du crâne n'est pas viable (qui la pleurera ?). Hors de son élément de prédilection, le pou ne peut pas survivre plus de 24 à 48 heures.

Un pou ne peut ni sauter, ni voler, ni nager. La transmission se fait donc par contact direct, de chevelure à chevelure, ou plus rarement par des objets infestés (brosses, bonnets, écharpes...)

Ce sont généralement les démangeaisons (dans le cou, derrière les oreilles...) qui permettent de détecter une pédiculose. Elles sont la conséquence d'une allergie à la salive de pou.

Contrairement au héros de Pef, peu de gens souhaitent se lier d'amitié avec des poux, mais c'est tout de même rassurant de savoir que la pédiculose est bénigne. Avoir des poux n'est pas une maladie ! Ce n'est pas non plus le signe d'une hygiène défaillante, il paraît même que les poux apprécient particulièrement les cuirs chevelus bien propres.

Et pour répondre à Gaï, d'où viennent les poux ? Eh bien, ce n'est pas clair... Ils apparaissent généralement dans les cheveux des enfants de 3 à 12 ans, mais on ne sait pas vraiment comment.

Pourquoi un CD mesure-t-il 12 cm ?

2009-12-12T00:01:00.000+01:00

Le CD, ou disque compact en français, ce support de stockage de données est devenu un objet commun pour la plupart d'entre nous. Mais que sait-on de lui ?

Le principe de base du CD est le même que son ancêtre le disque vinyle. Il s'agit d'une galette de plastique, dans laquelle on a gravé un sillon. Ce sillon est composé d'irrégularités. Le moyen de lire les données contenues sur le CD est le laser, donc c'est un moyen optique. Lorsque le faisceau du laser passe sur les cavités du sillon, l'information est transmise à un décodeur, qui la lit et la transforme en musique ou en information décodée selon la nature des données.

Histoire du CD :
La création du CD date de 1979 et revient conjointement aux firmes Philips et Sony, avec une participation de Hitachi. Les premiers prototypes mesuraient 11,5 cm de diamètre et correspondaient à une piste de 60 minutes. Mais on s'aperçut que la 9è Symphonie de Beethoven, dans sa version la plus lente, durait 74 mn. Et c'est la raison pour laquelle le diamètre définitif de la galette fut fixé à 12 cm, permettant d'y graver la symphonie en un seul jet.
Il fallut attendre 1982 pour que les premiers CD soient produits. La première platine CD fut vendue en octobre 1982, accompagnée d'un album de Billy Joel.

Peut-on voir la Grande Muraille de Chine de la lune ?

2009-12-11T04:34:00.009+01:00

J'y ai cru pendant longtemps, et peut-être vous aussi : les astronautes le disent, la Grande Muraille est la seule construction humaine visible à l'oeil nu de la Lune.

En fait cette affirmation ne tient pas la route, et pas besoin de télescope pour se rendre compte de l'énormité de la chose. Le mur fait environ 6m d'épaisseur en moyenne, et la distance de la terre à la lune est de 385 000 kilomètres. Si on ramène ce rapport à des nombres plus facilement appréhendables pour nous Terriens, cela signifie qu'on pourrait voir un objet d'un centimètre de long à 640 km de distance. Par exemple une fraise tagada à Brest serait visible de Paris. Impossible !

Quelques données véridiques sur la grande muraille de Chine :

- Sa construction s'est étalée sur 20 siècles. Elle a été construite, détruite, remaniée, reconstruite plusieurs fois entre le IIIème siècle avant JC et le XVIIème siècle.

- Largeur : 5 à 7 mètres

- Hauteur : 5 à 17 mètres

- Le dernier rapport de l'administration chinoise chargée du Patrimoine indique qu'elle fait 8 851,8 km dont 6 259,6 km de murs, 359,7 km de tranchées et 2 232,5 km de barrières naturelles.

- Pendant la Révolution Culturelle, certaines briques ont été enlevées pour construire des porcheries.