mardi 29 octobre 2013

Pourquoi le piano fait-il partie des instruments à cordes ?

Parmi les instruments à cordes il y a la guitare, le violon et la harpe par exemple. Leur point commun est, évidemment, de posséder des cordes sur lesquelles on joue de la musique. On peut pincer ces cordes, les frotter avec un archer ou les frapper avec un marteau. Justement, dans le piano, il y a de nombreuses cordes. Les doigts du musicien ne touchent pas celles du piano ou du clavecin, contrairement au violoncelle ou à la mandoline. Le pianiste doit appuyer sur une touche. Reliée à un levier, elle actionne alors le marteau qui frappera la corde. C'est alors que la note est produite. Lorsque la touche est relâchée, un étouffoir entre en contact avec la corde et l'empêche de vibrer encore.

lundi 28 octobre 2013

Pourquoi faut-il raffiner le pétrole ?

A l'état naturel, le pétrole brut est composé de nombreuses substances. La plupart d'entre elles sont des hydrocarbures, mais il y a aussi de l'azote et du souffre. Dans une raffinerie, ce mélange est décomposé par le procédé de craquage, qui consiste à casser les molécules complexes en éléments plus petits. Le pétrole brut est chauffé et passe dans une tour de fractionnement. La température étant différente dans les étages de la tour, chaque produit pétrolier se condense à un niveau différent. Les composants les plus lourds restent sur le fond alors que les plus légers sont obtenus en haut. Du plus léger au plus lourd on citera par exemple les gaz de pétrole, l'essence, le kérosène, les huiles pour diesel, les huiles de lubrification, les huiles de combustion et le bitume, ou le goudron.
Raffiner le pétrole sert à le rendre utilisable dans différents domaines.

dimanche 27 octobre 2013

Vrai ou faux ? - Un bus n'est pas un car.

Vrai !
Parmi les moyens de transport collectif il existe des véhicules qui paraissent semblables mais en réalité les bus et les cars sont très différents.
Un bus, ou autobus, est affecté au transport urbain de voyageurs. Il suit généralement un circuit, toujours le même et s’arrête fréquemment pour charger et décharger des usagers. Il a plusieurs portes pour leur permettre de circuler de façon fluide. La capacité varie d’un véhicule à l’autre. Les minibus ont huit à trente places assises. Les midibus autorisent la position debout et permettent le transport de soixante-dix à quatre-vingt personnes. Les bus mesurent dix-huit mètres de longueur minimum et peuvent accueillir environ cent personnes. Les bus les plus longs permettent de transporter encore plus de voyageurs.
Un car, ou autocar, est affecté au transport inter-urbain. Il ne tolère pas de station debout et est généralement équipé de ceintures de sécurité. Leur usage est obligatoire depuis 2003 pour les véhicules mis en circulation depuis 2001). Le car possède également des soutes à bagages, et parfois des toilettes, des couchettes et des sièges inclinables.

samedi 26 octobre 2013

Pourquoi des femmes peuvent-elles être reine d’Angleterre ?

L’ordre de succession au trône britannique est très précisément défini. Il est déterminé par la religion et la primogéniture masculine. Cela signifie que le prétendant à la couronne doit remplir deux conditions : être de religion anglicane et être le fils aîné du monarque. Pourtant, jusqu’à preuve du contraire, Elisabeth II d’Angleterre est bien une femme.
En fait, lors du décès du roi, on couronne son fils aîné, même s’il a une fille plus âgée. Mais lorsque Georges VI est décédé, il n’avait pas de fils. C’est donc sa fille aînée Elisabeth qui a pris sa place. Elle avait alors un fils de quatre ans, Charles, qui pourrait un jour devenir roi.
En l’an 2000, puis en 2005, il a été envisagé d’annuler l’obligation que le descendant masculin soit prioritaire. En octobre 2011, alors que la famille royale venait de célébrer l'union du prince William, n°2 dans l’ordre de succession au trône, et qu'il n'avait pas encore d'enfant, il a été décidé d'annuler la condition du genre. Une fille aînée peut désormais régner, même si elle a un frère.

vendredi 25 octobre 2013

Pourquoi les sumotoris jettent-ils du sel sur le ring avant de combattre ?

Le sumo tire ses origines de rites shintoïstes vieux de deux mille ans et est toujours très imprégné des principes liés à cette religion, même si aujourd’hui il est davantage considéré comme un sport professionnel que comme un art martial. Ainsi les lutteurs jettent du sel pur sur le ring avant de combattre afin de purifier le ring et la rencontre. Ensuite ils procèdent au shiko : chaque lutteur tape du pied, frappe dans ses mains et les lève avant de s’accroupir devant son adversaire. En plus d’intimider ce dernier, le shiko doit éloigner les démons.

jeudi 24 octobre 2013

Pourquoi le quartier de la Défense s’appelle-t-il ainsi ?

Le quartier d’affaires de la capitale doit son nom à une statue en bronze qui a été érigée en 1883 sur ce qui était alors le rond-point de Courbevoie. La Défense de Paris a été sculptée par Louis-Ernest Barrias à la gloire des soldats ayant défendu la ville lors de la guerre franco-prussienne de 1870. La statue y est toujours, mais autour d’elle tout a changé et le rond-point n’existe plus.
Le quartier de la Défense accueille environ 180 000 salariés et 20 000 habitants.

mercredi 23 octobre 2013

Pourquoi le Japon mérite-t-il vraiment d’être appelé “l’archipel” ?

Le Japon est un pays asiatique dont on a beaucoup entendu parler en 2011. Pourtant on en sait peu de choses. Il est constitué de 6 852 îles s’étirant sur un arc de cercle de trois mille kilomètres dans l’océan Pacifique, entre l’île de Taïwan et l’île russe de Sakhaline. Les quatre îles principales du Japon sont Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku. A elles seules, elles regroupent 97 % de la population totale, qui était de 127 millions d’habitants en 2008.

mardi 22 octobre 2013

Le vert de l'Islam

La couleur verte est un des symboles de l'Islam. Alors que les Arabes sont un peuple du désert, le vert représente pour le croyant le paradis verdoyant, où coule une source d'eau en abondance et où les croyants porteront des habits de soie verte (Coran 18:31).
Par ailleurs, la couleur préférée de Mahomet aurait été le vert, il la portait souvent sur ses habits et son turban. Autrefois, seuls les califes étaient autorisés à porter un turban vert. Aujourd'hui on retrouve la symbolique du vert comme symbole du panarabisme (un mouvement politique, culturel, et idéologique qui vise à réunir et à unifier les peuples arabes).

lundi 21 octobre 2013

Pourquoi la ponctuation est-elle primordiale ?

On désigne par "ponctuation" l'ensemble des signes graphiques qui servent à organiser le discours écrit. Ils ne se prononcent pas et ne sont pas universels. Par exemple les guillemets sont différents en anglais et en français. Un texte écrit sans ponctuation est vite incompréhensible. Pour preuve :

nuitetjouràtoutvenantjechantaisnevousdéplaisevouschantiezjensuisfortaiseetbiendansezmaintenant

Même avec des espaces entre les mots, la lecture reste difficile et la compréhension plus ardue : aujourd’hui la ponctuation est réglementée mais son utilisation reste plus souple que celle de l'orthographe grâce à l utilisation des émoticones sur internet qui réhabilite l'usage du point virgule elle a encore de beaux jours devant elle

dimanche 20 octobre 2013

Pourquoi est-il facile de se perdre dans le calendrier japonais ?

Le calendrier japonais combine le système occidental avec le système chinois. Il existe les années du Tigre, du Lapin, etc. mais l’année commence le 1er janvier et pas à une date variable (entre fin janvier et mi-février) comme en Chine. Le système de datation utilise aussi deux types : l’occidental et l’impérial, c’est-à-dire celui basé sur le règne de l’empereur. L’ère actuelle est l’ère Heisei (« accomplissement de la paix ») qui a débuté avec l’accession au trône de l’empereur Akihito. Ainsi, 2012 est l’an 24 de l’ère Heisei.
Généralement le système impérial est utilisé au sein du pays, notamment sur les documents officiels. L’utilisation des années occidentales est réservé au contexte international.

samedi 19 octobre 2013

Pourquoi appelle-t-on l’ordre des avocats “le barreau” ?

Le barreau est l’ordre professionnel des avocats. L’origine de cette appellation est due au fait que les avocats plaidaient derrière une barre, ou un barreau. Il y a en France un barreau auprès de chaque tribunal de grande instance. A la tête de chaque barreau il y a le bâtonnier. C’est un avocat primus inter pares, élu parmi les siens, choisi par ses confrères pour les représenter. Son mandat dure deux ans. Il a la charge de la discipline de la profession d’avocat et désigne les avocats commis d’office. A l’origine, le bâtonnier était le porteur du bâton à l’effigie du saint-patron du barreau, d’où son nom.

vendredi 18 octobre 2013

Pourquoi Obélix s’appelle-t-il ainsi ?

Malgré le fait qu’Obélix soit un livreur de fiers menhirs se dressant vers le ciel, il ne doit pas son nom à une analogie avec les obélisques égyptiens. L’explication est à trouver du côté de l’imprimerie, comme pour son ami Astérix. En effet, un obèle est un signe en forme de croix latine (†) servant à indiquer un renvoi. L’usage veut que l’astérisque (*) soit utilisé comme premier appel de note, et l’obèle comme deuxième. Pour le troisième, c’est le double obèle (croix de Lorraine : ‡) qui prévaut. Ces symboles sont très rares, actuellement en cas de renvois multiples dans un texte, on préfère utiliser des chiffres.
La famille maternelle de René Goscinny, le créateur d’Astérix et Obélix, travaillait dans le domaine du livre (maison d’édition, imprimerie), on comprend donc où il a trouvé l’inspiration pour les noms de ses héros !

jeudi 17 octobre 2013

Pourquoi les rastas ont-ils des dreadlocks ?

Aussi bizarre que cela puisse paraître, les dreadlocks tirent leur origine de... la Bible ! En effet, les rastas se conforment à une recommandation de l’Ancien Testament :
Pendant tout le temps de son naziréat, le rasoir ne passera point sur sa tête ; jusqu'à l'accomplissement des jours pour lesquels il s'est consacré à l'Éternel, il sera saint, il laissera croître librement ses cheveux. (Nombres 6:5).
Le naziréat était le fait de faire voeu d’ascétisme pour se consacrer à Dieu. Les adeptes du mouvement rastafari refusent donc de se couper les cheveux. "Dreadlock" signifie d’ailleurs "boucle de crainte (du Seigneur)". Les dreadlocks se forment naturellement, surtout si les cheveux sont crépus. On peut également les faire à partir de tresses.
Par le passé, de nombreux peuples ont fait usage des dreadlocks : certains Egyptiens, Celtes, Vikings, Aztèques, etc. ont aussi arboré des coiffures de ce style. Elles sont toujours en vigueur dans certaines tribus africaines (Masaïs, Bantou, Peuls...).

mercredi 16 octobre 2013

Pourquoi certains portraits semblent-ils nous suivre des yeux ?

Non, il ne s’agit pas d’un phénomène surnaturel ! C’est même parfaitement logique. Un portrait ne change pas, d’où qu’on le regarde. Les ombres et les perspectives sont toujours les mêmes. Dans la vie réelle, elles changent au fur et à mesure que nous nous déplaçons, mais dans un portrait ou une photo, elles sont fixées pour toujours. Donc c’est tout simple : si la personne est peinte regardant bien en face, alors on la verra toujours nous regarder en face, où qu’on se trouve. De la même façon, il est inutile de changer d’angle de vue pour capter un regard fuyant, il le sera toujours !

mardi 15 octobre 2013

Pourquoi les prises électriques sont-elles différentes selon les pays ?

Il arrive parfois aux voyageurs de ne pas pouvoir brancher leurs appareils électriques. Pourquoi y a-t-il tant de modèles de prises différents ? Il n’y a de raison particulière, simplement le fait que les prises électriques n’ayant pas été normalisées dès le début, certains pays ont mis au point une technologie différente. La première prise électrique, conçue par Harvez Hubell, a été brevetée en 1904. Un siècle plus tard, il en existe treize types différents. Ils se distinguent grâce aux fiches (rondes, carrées, plates, rectangulaires...) et à leur nombre (deux ou trois, s’il y a une fiche de terre). Autre cause de problème pour les voyageurs : les différences de tension. La majorité des pays utilise du 220-240 V, mais certains pays (notamment les Etats-Unis) ont du 110-120 V, il faut donc un convertisseur en plus de l’adaptateur pour les fiches. Sachez toutefois que si votre alimentation est équipée d’un boîtier (c’est le cas des ordinateurs et téléphones portables par exemple), vous pouvez l’utiliser partout.

lundi 14 octobre 2013

Pourquoi un vers de douze pieds s’appelle-t-il un alexandrin ?

"Vous êtes le Phénix des hôtes de ce bois". C’est un alexandrin ! Ou encore, pour les amateurs de très longs mots, un vers dodécasyllabique. C’est-à-dire un vers de douze syllabes, précisément composé d’un hémistiche (six syllabes), une césure et un autre hémistiche (toujours six syllabes). Le mot "alexandrin" vient d’un poème du XIIème siècle. Sans doute écrit par Alexandre de Bernay, le Roman d’Alexandre retrace les exploits légendaires d’Alexandre le Grand et marque l’apparition des vers de douze syllabes. Bien sûr, ceux-ci s’appellent alexandrins en l’honneur du monarque et pas d’Alexandre du Bernay, qui n’est pas entré dans l’Histoire !

dimanche 13 octobre 2013

Pourquoi le cinéma est-il le 7ème art ?

Le philosophe allemand Hegel (1770-1831) qui enseigna un cours nommé “Esthétique ou philosophie de l’art” parlait des cinq arts classiques que sont l’architecture, la sculpture, la peinture, la musique et la poésie. Tout en admettant l’existence d’autres arts, il ne les reconnaissait pas comme réels. Cependant, plus tard, plusieurs auteurs décidèrent d’ajouter la danse à la liste. En 1911, le critique franco-italien, Ricciotto Canudo proposa l’expression “septième art” pour désigner le cinéma dont il était un farouche défenseur.

samedi 12 octobre 2013

Pourquoi les Amazones n'avaient-elles qu'un sein ?

Dans la mythologie grecque, les Amazones sont un peuple de femmes guerrières. Leur nom viendrait de amazos, celles qui n’ont pas de sein, en ionien, mais cette origine n’est pas attestée.
Selon la légende, ces femmes ne vivaient qu’entre elles. Elles avaient des enfants mais tuaient les garçons ou les rendaient infirmes pour les utiliser comme domestiques. Une fois par an, elle choisissaient un homme des peuples voisins pour s’unir avec et assurer une descendance.
L’équipement des Amazones était composé d’un bouclier léger en forme de demi-lune, une lance, un arc et des flèches, un cheval et une hache. Et c’est justement pour pouvoir tirer à l’arc sans gêne qu’elles se coupaient le sein droit.

vendredi 11 octobre 2013

Pourquoi dit-on "de France et de Navarre" ?

Lorsqu’on entend cette expression il faut comprendre “de partout en France”. Par exemple, les chauves de France et de Navarre sont tous les chauves de France, sans exclusion d’une partie d’entre eux. Mais d’où vient cette expression ? Comme bien souvent dans la langue française il faut regarder dans l’Histoire pour en trouver l’origine.
Au départ il y avait le royaume de France auquel ont été rattachés de plus petits royaumes, à force de batailles ou d’héritages. Parmi les plus petits territoires il y avait la Navarre. Ce royaume était situé dans les Pyrénées. Le sud de ce royaume, la Haute-Navarre, fut rattaché à la couronne de Castille en 1516. A la mort de Henri III roi de France (1589) c’est Henri de Navarre qui lui succéda en apportant le Royaume de Navarre à la France. Il devint alors Henri IV roi de France et de Navarre. En 1790 la Basse-Navarre fut intégrée au département des Basses-Pyrénées (ancien nom des Pyrénées-Atlantiques).
Depuis Henri IV, tous les rois de France étaient aussi rois de Navarre.
En disant “de France et de Navarre” on n’exclut aucun petit bout du territoire.

jeudi 10 octobre 2013

Pourquoi l'air chaud monte-t-il ?

On a tous appris que l'air chaud monte, alors que l'air froid reste en bas. Ah oui, mais pourquoi ?
Tout simplement parce que l'air chaud est moins dense que l'air froid, donc il monte jusqu'à atteindre un certain équilibre, c'est-à-dire que la densité de l'air ambiant soit la même que l'air montant. On peut dire que l’air froid est plus lourd que l’air chaud. En connaissant ce principe on peut aisément comprendre comment répartir les sources de chaleur dans notre intérieur afin de le chauffer sans trop de gaspillage.

mercredi 9 octobre 2013

Pourquoi les musulmans peuvent-ils manger de la viande casher ?

Les musulmans mangent une viande qui a reçu un traitement spécifique. Selon leur rite, l’animal doit être égorgé et vidé de son sang par une personnalité religieuse (généralement un imam) appelée le sacrificateur. Ainsi, la viande est halal (le contraire est haram, impropre à la consommation). Chez les juifs, c’est la même procédure mais réalisée par un rabbin et dans un abattoir casher.
Ces deux rites ont d’ailleurs la même origine puisque c’est le sacrifice par Abraham d’un de ses fils (Isaac chez les juifs et Ismaël pour les musulmans). L’islam permet donc à ses fidèles de consommer de la viande casher, mais le judaïsme n’autorise pas les juifs à consommer de la viande halal.

mardi 8 octobre 2013

Pourquoi y a-t-il des bulles dans un verre de champagne ?

Pour servir du champagne et conserver ses bulles bien nombreuses, il faut utiliser un verre pas trop essuyé et le pencher pendant le service.
Le verre doit être propre bien entendu, mais c'est en partie les infimes poussières qui sont dedans qui forment les bulles. Il faut utiliser un contenant en verre ou en cristal, et de préférence pas en plastique car celui-ci est hydrophobe et empêcherait les bulles de pétiller. En outre, il les force à rester collées à la paroi.
Pencher le verre pendant que le champagne coule dedans permet de maintenir l'effervescence du breuvage. Toutefois, servir dans un verre droit ne coupe pas les bulles, il paraît même que si on le verse en trois fois, on a toujours autant de bulles.

lundi 7 octobre 2013

Pourquoi les trains roulent-ils à gauche ?

Il existe de par le monde des trains qui roulent à droite et des trains qui roulent à gauche. En France, ils roulent plutôt à gauche, sauf en Alsace-Moselle où le sens de circulation des trains est comme en Allemagne. En revanche, les métros roulent à droite, sauf celui de Lyon !
Historiquement, c'est un texte de loi anglais qui a défini de quel côté de la voie les trains doivent circuler. La France a choisi de le suivre aussi. C'est pourquoi les trains roulent à gauche sur le réseau français.
Une hypothèse a été formulée pour expliquer ce choix, mais n'est pas attestée. Pour mieux voir la signalisation, le machiniste devait se positionner du côté gauche de la cabine. De ce fait, le chauffeur (personne en charge d'alimenter la chaudière à charbon) devait se mettre à droite. Techniquement il y a plus de chauffeurs droitiers que gauchers et donc plus de chauffeurs gênés pour pelleter le charbon. Aujourd'hui, il n'y a plus de charbon et le poste de conduite est généralement central.

dimanche 6 octobre 2013

Histoire du logo de Yoplait

La marque Yoplait a été créée dans les années 1960 pour vendre les produits laitiers de milliers d’agriculteurs, c’était une sorte de coopérative de coopératives.
Aujourd’hui l’entreprise s’est bien développée. Elle est présente dans près de cinquante pays dans le monde et est le leader en France dans le secteur des yaourts aux fruits.


Le logo de Yoplait a toujours été une petite fleur. Elle représentait les six coopératives fondatrices de la marque. Deux coopératives ont fusionné récemment et un pétale a donc disparu.

samedi 5 octobre 2013

Pourquoi les maires portent-ils une écharpe ?

L'écharpe est un symbole porté sur des vêtements par certaines personnes souhaitant marquer leur rang en certaines occasions. Par exemple, c'est le cas des élus, ou des miss des concours de beauté. Il s'agit d'un ruban, posé sur une épaule, et fermé par un noeud sur la hanche opposée.
Les élus de France portent une écharpe tricolore, reprenant le motif du drapeau national. Les maires la portent, mais pas seulement ! Il y a aussi les députés, les sénateurs et parfois les adjoints au maire et des conseillers municipaux. Ils doivent la porter de l'épaule droite au côté gauche. Une différence est à noter entre les parlementaires, qui mettront la bande rouge près de leur col, alors que les élus communaux y mettront la bande bleue. En cas de cumul des mandats, c'est le mandat national qui prévaut, donc la bande rouge sera près du col.

vendredi 4 octobre 2013

Pourquoi les ampoules basse consommation ne sont-elles pas plus écologiques que les ampoules à incandescence ?

L’Europe, comme d’autres régions de la planète, a décidé en 2009 d’abandonner les ampoules à incandescence afin d’améliorer le rendement énergétique en phase de consommation, mais pas en phase de production ou de recyclage. Cela signifie que les nouvelles ampoules sont plus économiques pour les foyers, car, bien qu’elles coûtent plus cher à l’achat, elles durent plus longtemps. Mais il faut utiliser plus d’énergie pour les fabriquer et pour les recycler. Les ampoules dites “basse consommation” contiennent des traces de mercure qui est très toxique. De ce fait il ne faut pas les mélanger avec les autres déchets ménagers, mais les déposer dans un collecteur spécial. Si elles sont cassées, il ne faut pas les manipuler sans protection. Elles sont donc dangereuses pour la santé des foyers. De plus, elle dégagent des ondes électro-statiques plus importantes que les ampoules à incandescence, tout en éclairant moins bien et en altérant le rendu des couleurs.
Enfin, il faut savoir que ces nouvelles ampoules sont sensibles au froid (donc mal adaptées à l’usage en extérieur) et que le fait de les éteindre et de les allumer fréquemment réduit considérablement leur durée de vie tout en augm
entant leur consommation d’énergie.

jeudi 3 octobre 2013

Celsius ou Fahrenheit ?

Le degré Fahrenheit a été proposé en 1724. Le créateur de cette échelle de température, Monsieur Fahrenheit, a décidé de fixer le point zéro comme étant la plus basse température qu’il ait mesurée durant le rude hiver de 1708 à 1709 à Danzig. Ensuite il plaça 96 divisions entre ce point et la température du sang. Il observa enfin avec cette échelle que l’eau gèle à 32 degrés et bout à 212 degrés.
Le degré Celsius a été introduit un peu plus tard, en 1742. Monsieur Celsius a choisi de diviser précisément en cent unités la différence entre la température du point de gel de l’eau et celle du point d’ébullition de l’eau. C’est pour cela qu’on dit que l’échelle de Celsius est faite de degrés centigrades.
Les degrés Fahrenheit ont été largement utilisés en Europe jusqu'à l'adoption des degrés Celsius, en 1948. Aujourd'hui ils sont toujours utilisés aux Etats-Unis et dans certains pays anglophones. Pour la conversion, on soustrait 32 aux °F puis on divise le résultat par 9⁄5 c'est à dire par 1,8. Donc 100°F font 37.7°C.

mercredi 2 octobre 2013

A table !

Lorsqu’un Français dresse le couvert, il place la fourchette à gauche de l’assiette et ses pointes sur la table. Un Anglais la place aussi à gauche, mais les pointes restent en l’air. L’origine de ce principe réside dans la vaisselle elle-même. En effet, lorsque la fourchette est arrivée sur les tables, à la Renaissance, les armoiries des familles étaient placées sur le dos du manche des fourchettes. En les plaçant contre la nappe on risquait de les cacher. En laissant les dents vers le bas le monogramme de la famille restait visible. Même si notre vaisselle porte plus rarement nos marques, nous avons gardé cette pratique comme une habitude.
Pour en revenir aux Anglais, on dit qu’ils placent les dents vers le haut pour épargner la nappe.

mardi 1 octobre 2013

Pourquoi la cathédrale de Clermont-Ferrand est-elle noire ?

Certains visiteurs sont étonnés de découvrir que la cathédrale de Clermont-Ferrand est noire et se demandent s’il faut blâmer la pollution. Pas du tout ! La cathédrale Notre-Dame de l’Assomption, dont la fondation remonte à 1248, est noire parce qu’elle est construite en pierre de Volvic. Il s’agit d’une roche d’origine volcanique, d’où sa couleur. C’est une pierre très résistante ; le gel et les produits chimiques la laissent... de marbre. De plus, elle a un très faible taux de dilatation. Elle est donc idéale pour la construction et la sculpture.